Река времен

У прошлой обладательницы данного тела словосочетание «хоннитский царевич» вызывало лишь смутные тревожные ощущения. В сознании почему-то всплывали только колесницы с весьма бородатыми полуголыми мужиками.

Иные же шептали, что это проклятье мстительного духа первой царицы настигло детей второй жены, мстя за своих скончавшихся в раннем детстве отпрысков. В подобное я не верила. Вряд ли царевна своим существованием могла помешать умершим, а вот ныне живущим – вполне. В корысть «родичей» верилось больше.

Иба меж тем продолжала.

– А в тот день совсем напугались мы, сиятельная. Только я на миг отлучилась, как пришел мудрый Айш-Ибет, чтобы отвести вас в храм милостивой Иинат – матери богов. Думали мы, что жрицы смогут очистить тело твое и изгнать хворь. Даже сиятельный владыка согласился с этим!

Далее события развивались стремительно. Слабая разумом царевна, выскочив из паланкина, попыталась сбежать от своих опекунов, но, оступившись, упала в один из оросительных прудов храма, который почему-то не был доверху наполнен.

Как результат – сотрясение мозга, здоровенный синяк на лбу и мое сознание в ее теле. Волна ужаса снова заставила похолодеть. Если я здесь, в теле мелкой девицы, то она на моем месте? Мне срочно нужно назад! Страшно подумать, что из-за этой избалованной истерички вся моя нормальная жизнь может пойти по откос. А может она умерла? Или это я умерла?

– И уж так все вокруг радуются, что ты вернулась, отрада моих очей, что сама я сей же миг уйду из мира, если скорбь вновь обуяет тебя! – воскликнула в сердцах Иба, выводя меня из задумчивости.

Я поманила кормилицу рукой и прошептала, что ей и впредь стоит помалкивать об этом, а всем отвечать, что царевна ничего не помнит о днях болезни. Для закрепления эффекта пригрозила тем, что не буду есть. Женщина побледнела и взмолилась, заклиная именем Иинат, что она целиком на моей стороне и сделает все, что не пожелаю.

Дни тянулись за днями. Мне удалось слегка откормить тщедушное тельце. Каждый день наблюдать в медном зеркале осунувшийся скелет было тяжело.

Питались тут не слишком разнообразно. Постоянные каши, лепешки, фрукты и мед сводили с ума, но просить большего я не осмеливалась, боясь выдать себя новыми привычками. Очень хотелось кофе, но откуда бы он мог тут быть?

Понемногу мышцы окрепли, и я могла уже позволить себе получасовые утренние и вечерние прогулки по внутреннему двору. Был еще и большой дворцовый сад, но мои «няньки» запретили мне даже думать о нем.