Река времен

Самирский царевич же одним неуловимым поворотом поменялся со мной местами и прижал спиной к бугристой древесной коре. Ситуация начинала ухудшаться.

– А ведь я мог бы украсть тебя прямо сейчас, – продолжал он задумчиво. Пора было брать этого быка за рога и сбить с него спесь.

– Неужели сыновья самирских правителей так бедны, что им приходится красть себе жен? – рассерженно выпалила я прямо в его наглую морду. Боги, что я творю! Он же способен одной рукой раздавить меня как кутенка!

Но оскорбление попало в цель.

Отпрянув, Асмаррах отстранился от меня на полшага, больше не позволяла ширина площадки.

– Твои слова не задели меня, женщина! За меня отдадут любую, даже тебя! – обиженно бросил он.

– Это такие же похвальбы, как если бы ты мне сказал, что управляешь колесницей Аннана! – настала моя очередь нападать, и я, не глядя, ринулась в бой.

– Я завтра же поговорю про это с твоим отцом, – упрямо бросил мне юноша. – Я могу заплатить любой выкуп, какой он ни пожелает!

Царевич не шутил, его глаза снова горели тем яростным пламенем, что заставляет людей уважать и бояться.

Ох, зря я играю с огнем, но непонятная ненависть снова захлестнула меня.

– Владыка не пожелает тебя даже слушать! – выпалила я, пытаясь пройти мимо него. – Я обручена с царевичем Хоннита, а ты, как ни лай – до неба не достанешь!

И вот где-то тут я промахнулась. Юноша подхватил меня за талию, вскинул на плечо, словно мешок, и легко спрыгнул с дерева.

– Ты хочешь сказать была обручена? – с насмешкой протянул он, ставя меня перед собой.

– Ходят слухи, что Мандару пообещали другую, а он и не против. Кому же теперь достанется Золотой Цветок Ассубы? Не вижу причин, почему бы не мне!

– Женщины, должно быть, убегают от тебя в страхе. Ты груб и не знаешь, как вести себя с ними! – обиженно заявила я, пытаясь не глядеть ему в лицо.

Молодой мужчина нехорошо усмехнулся и смерил настолько откровенным и оценивающим взглядом, что мне стало неуютно.

– Думаю, ты скоро будешь просить у меня прощения, маленький цветочек! – игриво протянул он.

– И вот тогда я вспомню этот разговор.

«Боги, что же ты творишь? Зачем же сама провоцируешь этого парня на безумства? – пыталась урезонить сама себя я – Он так молод и горяч, что наломает дров – а кому разбирать?» – «Ты еще скажи, что он в сыновья тебе годится!» – ехидно подначил голос из глубины подсознания.

Наверное, полминуты мы стояли молча в ночной темноте, слушая, как бьются наши сердца. Я – пытаясь успокоиться, он – глядя на меня.