Река времен

«Вот так и ты выглядишь, когда злость ослепляет тебя», – подумал царевич: «Как жалок воин, потерявший рассудок!» Асмаррах заставил коня перескочить через глубокую промоину, оставленную весенним паводком на боку холма. Он приметил эти канавки, еще спускаясь. Несшийся следом бык под ноги не смотрел и, попав копытом в довольно глубокую яму, кубарем покатился вперед. Его могучая голова едва не достала своими страшными рогами притормозившего самирца. Конь вздыбился, и Асмаррах изо всех сил вогнал копье в бок тура, надеясь поразить сердце.

Кровь стучала в ушах, мир снова был ярок и многоцветен. Голова слегка кружилась. Никакая женщина не могла сравниться с чувством победы!

Тяжелая черная туша быка вздрогнула и начала подниматься. Царевич отступил назад, понимая, что не успеет выдернуть копье. Но тут новый сильный удар навсегда успокоил зверя. Это Мандару, подобравший младшего брата, нагнал их и метнул копье. Все было кончено.

– Ты вовремя, брат, – с благодарностью выдохнул Асмаррах, не особо заботясь о церемонном обращении.

– Я всего лишь вернул долг, брат, – весело улыбнулся, заблестев зубами, наследник Хоннита. – Я не забуду, что сегодня ты спас моего брата. Ты славный воин.

– Благодарю, – ответил Асмаррах, спешиваясь. – Если бы Энмер-ани не измотал этого зверя – мне пришлось бы туго, – добавил он немного лести, осматривая тушу. – Пусть его нож первым разрежет добычу. Он юн, но отважен.

Именно за этими словами молодой самирец сейчас прятал обиду. Благодарность Мандару-Кумиша была очень кстати.

Без нее отказ от добычи бил бы намного больнее. Люди же на холме, видевшие битву, если хоть немного смыслят в охоте, поймут, чья победа. Пожалуй, больше женщин, войны и охоты молодой царевич любил только победу, а победа была за ним!

Путь домой был долог. Уже почти миновав хоннитские земли он получил весточку от царственной Нарамман. «Поторопись, – писала бабушка – Братья твои забыли место свое. Гнев владыки подобен мощи Нургаала*. Молю Богов, чтобы ты был вовремя и с хорошими вестями».

Сердце забилось сильнее. Нужно скорее возвращаться домой, он должен быть рядом с владыкой, должен защитить и поддержать его. К тому же некоторые из вестей, которые удалось добыть, явно обрадуют отца.

***

Карешское царство. Ассуба.

Вот уже почти двадцать дней в большом дворце гостило хоннитское посольство. Почти каждый день мне приходилось бывать там и частенько беседовать с батюшкой. Новости не радовали.