Хозяин Седых холмов

Вариантов, на самом деле, имелось не так уж и много. Первый − полмесяца тащиться верхом по разбитым северным дорогам до Новоторгового тракта. Ну а второй...

− Доберусь до истока Закатной, − сказал он. − Куплю место на купеческой ладье или наймусь в охрану караванщикам.

− Умно, − кивнул Мастер. − Вниз по реке до Дивноозера седмица, не больше. А уж оттуда по Старому тракту напрямки рукой подать. А уж если через лес срезать...

Яромир поморщился. Насрезался уже. Чуть совоглазьим обедом не стал.

− Вот только до истока доехать − не баран чихнул, − продолжил Глава.

− Тухлые топи − место гиблое. Опасное.

− Не впервой.

− И всё-таки... Гниломорды осенью голодные, сам знаешь. Сбиваются в стаи, рыщут по трясинам. Жрут, кого ни попадя.

− Справлюсь.

− Не сомневаюсь. − Мастер поймал его взгляд. − Видел, как ты давеча клинки вострил. Дело хорошее: супротив гномьей стали ни один гниломорд не выстоит. И всё же, рисковать не стоит.

Яр заметил, как Марий скривился и тихо ругнулся.

− Я дам тебе в помощь Горыню, − припечатал Глава Гильдии тоном, не терпящим возражений.

− Мальчишка поедет с тобой. Сопроводит до истока, а потом вернётся в Гильдию. Так надёжнее.

Куда там...

Ледорез дёрнул краешком губ. Всё просто и без затей: Мастер раскрыл имя заказчика, а теперь навязал конвоира. Да так, что не отвертишься. Вот же...

Старый лис.

− Он знает? − спросил Яромир.

− Узнает. − Наставник поднялся, ухватившись за поясницу. − И придёт в полный восторг, не сомневайся. Вот держи... − он сунул Яру в ладонь увесистый кошель.

− На карманные расходы.

− Мне не нужно.

− Лишним не будет, − небрежно отмахнулся Глава и двинул в сторону конюшни. − Пойдём, подберём тебе достойного жеребца. Твоя кобыла годится только пашню боронить.

Ледорез вознамерился сунуть дарёную мошну за пазуху, но тесёмка развязалась, и богатства рассыпались. Не все. Всего лишь пять блестящих кругляшей.

Пять серебряков...

Ты − никто. Тебя продали за пять серебряков...

Убереги, брат! Прошу!

Ты ничего не почувствуешь.

..

Яр матюгнулся, присел и, пошарив в серо-бурой дорожной пыли, собрал монеты.

Пока он возился, Великий Мастер заметно оторвался − пришлось догонять. Полумесяц шагал рядом, нога в ногу.

− Как думаешь, скоро он посадит тебе на хвост Ловкача? − спросил призрак, когда Мастер свернул к стойлам, и тяжёлые сапоги с оковкой застучали по деревянному настилу.

− Уже посадил, − мрачно отозвался Яромир. Он засёк Ловкача не сразу, но всё-таки засёк.