По Ту Сторону реки

И это было ее право, и Арион вовсе не собирался осуждать, но идти к реке теперь не хотелось.

Вся эта глупая история яйца выеденного не стоит. И поэтому тем более непонятно, почему она его так раздражает.

Глава 7

Я сижу на скучном званом ужине, стараюсь не отвечать невпопад и жду, когда дамам позволят уйти в отдельную комнату и заняться своими делами. Не то что бы мне так хотелось общаться с ровесницами, но это явно будет поинтереснее, чем слушать комплименты тушеным бараньим ножкам и заученные комментарии о политической ситуации в стране.

Так мне кажется ровно до того момента, как дети хозяев ужина не начинают демонстративно перешептываться. Я делаю вид, что ничегошеньки не слышу и продолжаю беззаботно улыбаться, чем явно их не радую. Смешные. Вот уж держать себя в руках меня научили хорошо! Они не успокаиваются и решают вовлечь меня в разговор.

- Мисс Лилье, - тихонько обращается ко мне старшая из дочерей виконта, - Как ваша сестра? Слышали, она выросла просто невероятной красавицей!

- Давно мечтаю быть ей представленным, - закивал ее брат, - Те, кто ее видел, говорят, что ни один мужчина не может остаться равнодушен к ее красоте, - он улыбнулся со значением.

«Из первых уст», значит?

- Возможно, случай скоро представится, - улыбаюсь я. - В предстоящий сезон она дебютирует, обязательно вас познакомлю.

Моя скромная реакция им явно не пришлась по душе.

- Слышала, ее недавно видели на конной прогулке с мистером Атисом Нельме! - не успокаивалась девушка и решила перейти к более прямолинейным намекам, - А ведь он ваш жених… Вас это, верно, ранило? Так бессердечно, примите наше сочувствие.

Я округлила глаза, почти искренне удивляясь.

- Сочувствие? Позвольте, зачем же мне сочувствовать?

Они переглянулись. А я сидела и гадала, хватит им наглости или нет все же сказать прямо? По хорошему, не должны бы, но отчего-то казалось, что не удержатся. Я хлопала глазами и делала вид, будто ну вот совсем-совсем не понимаю, к чему она ведут. А им зачем-то очень хотелось, чтобы поняла.

- Гулять наедине с чужим мужчиной - это неприлично. Мы все понимаем, что это значит. Оттого и сочувствуем вам!

На мгновение повисла тишина. Примолкли даже с другой стороны стола, ведь последняя реплика прозвучала громче, чем следовало бы. Сама девчонка уже об этом пожалела, запоздало догадываясь, что сказала лишнего, но идти на попятную ей явно не хотелось.

- Мы все просто переживаем, что вас могут обмануть!..