Непокорный трофей

– Здравствуй!

Резко развернулась, втянув в себя воздух и ощущая, как болезненно сжалось сердце. В дверях с подносом на руках появилась Каталея. Подошла к столику и выставила на него поднос с разнообразными закусками.

Вчера я решила, что она попросту не в себе, что ее одурманили и опоили. Вот только дурман этот называется любовью. Она влюбилась в варвара.

– Доброе утро. Спасибо за завтрак, – я ответила, старательно пытаясь скрыть свои чувства.

– Ох, Ри! На тебе лица нет! Ты... ты в порядке?

Ри... Она звала меня так с самого детства.

– В свете последних событий не спалось, Лея... – стараясь вести себя сдержанно, я еще раз поправила волосы и отошла от зеркала. – Благодарю. Можешь идти.

Девушка на мгновение замерла в нерешительности, а затем решительно направилась в мою сторону.

– Ри... прости меня! – Лея заговорила, смотря прямо в мое лицо, и в ее глазах застыли слезы. Внутри все сжалось.

– Почему ты не ушла вчера? – вопрос сам сорвался с языка.

– Я понимаю, как это выглядит в твоих глазах! Но.

.. Уйти куда? К Рамону? – голос Каталеи задрожал при воспоминании о супруге. – Который выкинул меня из дома за то, что я не принесла ему наследника? Хотя это он был ни на что не способен! И он позорно бежал при первой же возможности! Нет. Мне некуда возвращаться. И я не пленница здесь, Ри! Я была в плену два долгих года брака! А сейчас... сейчас все по–другому. Ты многого не знаешь, Ри...

Опять она за старое!

– Ты могла бы вернуться в свою семью, – мотнула головой.

– Но вместо этого забыла о том, кто ты. Ты элехорийка! А эти варвары лишь жестокие завоеватели...

– Торем был согласен служить твоему отцу! – Лея вскрикнула. – Но наши воины первыми оголили свои клинки!

– Это он тебе так сказал? Кнут? Откуда тебе знать, что это не ложь для того, чтобы добиться твоего расположения? И если Изгнаннику не нужна власть, для чего тогда он провозглашает себя повелителем? Зачем вчера объявил о помолвке с наследницей трона?

– Его людям нужен дом и хлеб.

..

– Который они отнимают у нашего народа?

– Да нет же...

И в этот самый момент дверь распахнулась и на пороге появился все тот же рыжеволосый страж. Каталея тут же отвела взгляд в сторону.

– Принцесса, повелитель готов с вами поговорить – Кнут кивнул, приглашая меня к выходу.

– Благодарю, – сохраняя невозмутимость, я направилась к двери.

И лишь бешено колотящееся сердце выдавало мое волнение.

Кнут повел меня в сторону парадного выхода.