Непокорный трофей

Гертельн. Если Шелинкор станет союзником Элехории, то варвары будут разбиты за сутки.

Но какова цена этого союза?

Беспокойство прокатывалось по венам, давило грудь будто тисками, потому что я знала ответ. Цена – мое замужество со стариком Гертельном. Тобиас пообещал ему мою руку, именно поэтому в первую очередь освобождали меня, а не завоевывал город. Все сходится.

Повозка остановилась с протяжным скрипом, снаружи послышались возбужденные, громкие голоса. А в следующее мгновение дверца открылась, впуская в повозку немного свежего воздуха.

И тут же перед глазами показалась река. Узкая, горная, извилистая, с десятками перекатов. Она искрилась и мерцала в ярких солнечных лучах. Краем глаза заметила несколько шатров и палаток в тени деревьев, коней в стойле, повозки...

Тобиас организовал военный лагерь? Здесь? Прямо под стенами Орлея? Значит он действительно собирался выступать против варваров в самое ближайшее время.

– Ри! – Джералд появился передо мной, подхватил за руку и помог выбраться.

Сегодня он выглядел будто бы уставшим. Под глазами появились темные тени, кожа побледнела. Но взгляд не изменился. Такой же теплый, мягкий.

– Теперь да, – я улыбнулась и сжала крепче его ладонь. – Спасибо тебе.

– Я выполнял свой долг перед... будущей женой, – он потянулся к моему лицу и мягко поправил прядь волос, отчего по коже прокатились мурашки. – Идем! Тобиас ждет тебя!

В этот момент серая желтоглазая сова спланировала прямо на плечо своему хозяину.

– Твоя помощница следила за мной? – я кивнула на птицу.

– Да. Мы планировали пробраться во дворец, но, как видишь, все сложилось удачнее... – Джералд нахмурился и заговорил напряженно. – Он объявил о вашей помолвке народу?

– Ни о какой помолвке не может быть и речи, – мотнула головой. – К тому же, Изгнанник мертв.

– Я бы не был в этом так уверен, – Джералд поджал губы. – Идем! Тобиас будет рад тебя видеть!

– Подожди, – перехватила его ладонь и взглянула прямо в глаза, надеясь увидеть измененное видение, но чуда не произошло.

– Она сгинет следом за своим повелителем, – Джералд сухо кивнул и направился в сторону лагеря, к центральному шатру.

Я шла следом, придерживая подол платья. Невысокая трава щекотала ноги, в воздухе витала прохлада от речки. Будто сам воздух был пропитан пьянящим ароматом свободы.