Непокорный трофей

И сново это сжимающее грудь чувство, боль и словно на задворках сознания мысль – Адриана не друг, а враг!

С чего бы? Торем никогда так не думал о ней! С чего же сейчас такие мысли?

Хравнсон тряхнул головой, словно пытался избавиться таким образом от навязчивой мысли.

– О чем? – спросил он, так и не решаясь обернуться. В голове шумело, грудь сжимало новыми спазмами и мешало вдохнуть. И едва он закрыл глаза снова, ему померещилась ведьма Этхельда.

– Воин принес дурные вести. Несколько десятков воинов и их семей ищут защиты и помощи в Орлее.

И я готова помочь, чего бы мне это не стоило, – ее голос, казалось, дрогнул. – Ты знал, что творится в столице? Знал, что Тобиас торгует с Шерлинкором… людьми?!

Слова, ее голос… Торем слышал, что она говорит, но не понимал смысла. Казалось, что в голове пульсирует голос другой женщины. Нашептывает, вынуждает избаваться от принцессы. Проклятье! Неужели это Этхельда?

– Торем? – она подошла ближе.

– Уйди! – чуть ни рыча, сдерживаясь из последних сил, попросил Торем.

– Я не... могу с тобой… разговаривать. Не сегодня!

Он вцепился пальцами в подоконник, до боли. В голове снова вспыхнула боль. Просто невыносимая. И Торем резко выдохнул, стиснув челюсти, сдерживая мученический стон.

– Когда тогда? Завтра? Послезавтра? Когда мою страну разрушит тот, кого я считала самым близким? Я не могу ждать.

Она сделала еще шаг к своему жениху.

Мир смазался. Торему показалось, что он провалился под лед в зимнюю стужу. Сковало легкие, мысли, руки и ноги.

И он просто рухнул на пол, даже не ощутив удара. Ему послышался злой шепот Хельды. Но тут же его вытеснил другой голос. Тот, который он хотел слышать.

– Торем! – Адриана перехватила Изгнанника за плечо и опустилась следом. В ее голосе слышался неподдельный испуг. – Что с тобой?! Позвать целителей?!

– Уходи, пожалуйста! – попросил он, едва ли сфокусировав взгляд на ее лице, глазах. И стало немного легче дышать.

– Что? Нет! Я могу помочь, – не отстранившись ни на сантиметр, она перевела взгляд на дверь и позвала: – Кнут! Кто–нибудь… Я помогу тебе подняться? Только и ты… тоже постарайся.

Я сама не подниму… не справлюсь! Да что такое? Где все?! – снова выкрикнула она в пустоту. – Помогите же!

Торему показалось, что мир растворился. В это мгновение были только ее ладони на его плече, ее дыхание и взволнованный голос. И он, собрав все силы, попытался встать.

И следом в покоях появился Кнут, Снорри, Эрик… служанки, прибежавшие на крики, Кейх.