Непокорный трофей

Мужчины согласно и молча кивнули. Но на их лицах проступило облегчение. У каждого их них уже была женщина в этом городе, некоторые уже ждали детей. И все они жаждут безопасности для них.

– Кнут, – когда все покинули кабинет, окликнул Торем своего давнего друга. С ним он вырос, стал воином, прошел долгий путь, который не каждая дружба выдержит, и именно ему он доверял самое дорогое и ценное. – Я вверяю тебе свою супругу. Не как подчиненному, а как другу! Позаботься о ее безопасности.

– Ты хочешь меня оставить сидеть с женщинами и детьми? Отсиживаться, пока ты будешь сражаться? – глухо спросил Кнут.

– Если с ними Хельда, то я не могу ручаться, что я выйду из этой битвы победителем. Она единственная, кто знает, как раз и навсегда лишить меня жизни. И когда я отправлюсь к праотцам, она придет в Орлей. А ты знаешь, на что способна Снежная ведьма, опьяненная кровью и битвой. Она не пощадит никого, особенно Адриану.

Кнут вздохнул и скрипнул зубами одновременно, признавая правоту слов Торема. Но и отпускать его совершенно не хотелось.

– Я сделаю все, что будет в моих силах, – глухо пообещал он.

И едва Рем хотел что–то еще добавить, как в дверь коротко постучались: быстро и по–военному четко. А спустя мгновение в кабинет вошел пирей Талис. Поклонился, прижав правую руку к груди, и сразу перешел к делу:

– Я могу с вами поговорить, кириос Торем? – спросил он, бросив быстрый взгляд на Кнута.

– Слушаю вас, пирей, – кивнул Торем, жестом предлагая ему присесть, но Талис мотнул головой.

– Воины Элехории, с разрешения принцессы, тоже хотели бы примкнуть к вашему войску.

– Не лучше ли остаться и защищать свою принцессу? – спросил Торем.

– Для этого хватит и четырех–пяти десятков воинов. Остальные четыре сотни могут примкнуть к вашему войску.

Торем нахмурился.

– Откуда такие силы? Вас в городе едва полсотни.

– Многие осели в долине за перевалом, – тут же признался пирей. – Орлей не прокормил бы столько народа. Женщины и дети отправились под защиту стен крепости, а мужчины способны и сами как–то охотиться и рыбачить.

С этим было несложно согласиться. Торем не рискнул бы впустить в стены города воинов, если бы не был уверен, что сможет справиться с ними, если возникнет такая необходимость.

– Вот как… – протянул Рем, и его губы тронула улыбка. – В таком случае, ваши силы будут как нельзя кстати.