Непокорный трофей

Косички в ее руках дрогнули, ожили, поползли по руке, прячась в рукаве. И через мгновение на землю уже сползли две тонкие белоснежные змейки с голубыми глазами.

– Вы знаете, что должны сделать, – обронила Хельда, снова бросив взгляд на горизонт, откуда вскоре должно было прийти вражеское войско. Эти люди никогда не считали ее своей. Боялись, но не признавали.

И сегодня Хельда расправится с ними, расплатившись за унижение, которое ей пришлось пережить!

Глава 19

Торем

Походные костры выплевывали снопы искр в ночное звездное небо.

Веяло свежей прохладой от казалось бы спокойной реки. Долина меж двух холмов словно укрылась черным одеялом, спрятавшись от людей.

– Это лучшее место для битвы, – заговорил Аск. – Они пройдут через перевал и завтра к утру будут здесь.

Торем рассеянно кивнул, вглядываясь в темноту ночи. Что–то тревожило его. Давило на плечи дурное предчувствие. Словно он не доглядел, упустил что–то важное, но не мог понять что. Ведь все предусмотрел же. И все равно, казалось, вот–вот что–то произойдет.

Кейх, лениво и вальяжно лежащий у его ног, бросился в тощие заросли и спустя мгновение показался с куропаткой в зубах. Барс тоже готовился к битве, правда, чувствовал это только Торем.

– Расставь дозорных. – скомандовал Изгнанник. – Вели Снорри, как только вернется, пусть явится ко мне. И выспись. Ты должен отдохнуть перед сражением.

Аск кивнул, тряхнув колечками в отросшей бороде, и отправился исполнять указания.

Да. Войско Тобиаса скоро будет здесь.

Торему не нужны были дозорные, чтобы утверждать это. Он чувствовал их приближение. Каким–то звериным чутьем. Он ощущал это в запахах, которые нес неспокойный ветер, в тревожно кричащих, кружащих над головой птицах, в гудящей, стонущей земле.

А еще он чувствовал Хельду – ее магию, похожую на снежную лавину. У Торема сводило от нее челюсти и хотелось рычать. И приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не поддаться этому звериному инстинкту. Его люди не должны видеть во что он превратился.

Он утратит доверие, он потеряет людей. И тогда… тогда все окажется просто тратой времени. А тысячи орлейцев растерзает озлобленная ведьма и тщеславный король.

Когда она успела превратиться в чудовище? И почему он, Торем, это допустил? Может, часть вины за то, во что она превратилась, все же лежала на нем?

В любом случае, очень скоро все решится.

Торем не боялся смерти. Если его час настал – он был готов к этому.