Дочь Мороза

***

Маридар вернулся как раз к ночи, жутко злой и уставший, он шествовал во главе небольшого отряда, освещая дорогу факелом.

– Надеюсь, нас не будут больше беспокоить, хотя бы этой ночью, – рявкнул он, входя в лагерь.

– Что случилось? – подавая руку командиру, спросил Горислав.

– Да не нашли мы его. Долго шли по следам, он или дорогу забыл или специально путал, но когда к лагерю вышли, его уже и след простыл. Видимо, одну лошадь они там оставили. Хотя что с этим всем делать, даже не знаю. Лагерь хиленький, бедный слишком.

Взять особо и нечего, ещё и трупы.

– Ну с этим просто, можно временный лабаз построить, несколько брёвен, веток еловых накидать да колышки поставить, чтобы зверьё ни растрепало тела. А как до деревни дойдём, ты им указания дашь, там уже сами разберутся.

– А ты дело говоришь, тем более что та деревенька, куда мы путь держим как раз не из богатых. Пусть телами займутся, заодно и поснимают, что приглянется, – просиял Маридар. – Всё лучше, чем возиться самим и так на день задержались.

Прошка, подай горячего, а то продрог как последний скот!

Один из наёмников тут же встрепенулся и принялся накладывать густую похлёбку из котелка.

– Ох и сильно же я проголодался, да и пить хочется. Сначала отужинаю, кости прогрею, а потом посмотрим, что можно вытянуть из этих обвесков.

– Яровит их уже допросил, – мрачно изрёк Горислав, глядя на пламя.

– И что вызнали?

– Да ничего особенного. Их доспехи и одежда потёрты и поношены, оружие старое и явно не под руку сделано, к тому же в плохом состоянии, да и сражались они больше как свора диких собак за брошенную кость.

Так что и так было ясно, что это никакие не наёмники, хотя ты это и сам, наверное, уже понял. Несколько из тех, что получше одеты, скорее всего, были знакомы и промышляли разбоем давно, остальных наняли позже.

– А ты, должно быть, имел огромный опыт общения с наёмниками! – хмыкнул Маридар.

Не теряя времени даром, он отправлял ложку за ложкой в свой широкий рот. Изнурительный бой и долгое блуждание по лесу забрали последние силы, поэтому на еду он буквально накинулся.

– Бывало, – кивнул Горислав, – Да и невеликая это наука, видеть кто давно ремеслом владеет, а кто недавно пришёл.

– Да, похоже, ты прав. Жаль только, что не хотят говорить, кто нанял их и для чего.

– Скорее всего, они сами не знают, кто им платит.

Глядя на Маридара, мужчина не знал, стоит ли тому говорить о том, что ему удалось узнать от Весении. Но немного поколебавшись, всё же решился.