Яд в его сердце

Коротко стриженный законник открыл дверь и скрылся в комнате, защита его беспрекословно пропустила. Следом за ним по лестнице поднялись еще двое — женщина-медик и полноватый мужчина с кейсом.

— Кто она? — спросила я, стараясь не показать, как неприятны мне объятия парочки. Видимо, не врали, Кэлз и Клэр действительно встречаются. Зачем же все эти попытки поцеловать сегодня меня?

Или у них так принято? Клэр — это замена Брил, а я... так, мимолетное увлечение, на которое постоянная подружка, вполне возможно, даже не обратит внимания.

В высшем свете учат прощать мелкие слабости тому, кто может стать мужем и преумножить состояние семьи.

Клэр отстранилась от Кэлза и внимательно посмотрела на меня, смахнула слезы и, даже не съязвив по поводу того, что я изменила свое решение и все же ввязалась в расследование, ответила:

— Эстер...

— И как мне должно это помочь? — Я прокрутила в голове всех девчонок, которые так или иначе мелькали в компании Клэр.

Кэлз поморщился, но ответил за подругу:

— Эту игру придумала Брил.

Очень давно она искала своих двойников. Один в один находить не получалось, но сама знаешь — похожая прическа, похожие шмотки, и вот уже можно выпустить на вечеринку кого-то вместо себя и наблюдать из-за двери, как быстро гости обнаружат подмену.

— На самом деле, — Клэр всхлипнула, — Брил наигралась довольно быстро. Еще года два назад...

— А ты нет? — Я понимающе кивнула.

— А я не играла. Сейчас уже нет. Эстер не просто так очень на меня похожа. Она была то ли троюродной кузиной по материнской линии, то ли еще кем.

Я точно не знаю — родственница. У нее не было ни денег, ни связей. Я ее увидела случайно на каком-то пафосном семейном приеме, куда позвали всех даже самых дальних родственников, и просто не могла пройти мимо. Сначала, года два назад, это была игра, а потом мы сдружились. Она не жила постоянно в Кейптоне, у нее нет дара... она была обычной девчонкой. Всего лишь похожей на меня.

— Но сегодня она была даже одета как ты. Это случайно?

Клэр посмотрела на меня устало, словно на маленького ребенка, спрашивающего глупости.

— Яд, у меня много денег. Очень много, и я их трачу. То, что надоедает, часто отдавала Эстер.... Она приехала, ждала меня... и вот... Зачем она приехала?

— Если бы она не приехала, — отрезал Кэлз, — там бы лежала ты.

Клэр снова разрыдалась.

Выглядела девушка сильно расстроенной, но я все же уточнила, чтобы знать наверняка:

— Клэр, точно не ты ее пригласила в Кейптон?

— Нет... нет, она сама решила навестить.