Принц на Новый год

— Рассчитывайтесь, пожалуйста, вместо меня. Время дорого, я хочу потратить его с большей пользой, чем принесёт скрупулёзное высчитывание монет.

— Окей, — рассмеялась я. — Тогда одеваемся и на выход. Нас ждёт безудержный предновогодний шоппинг!

Глава 3. Предновогодний шоппинг

— А что такое шоппинг? — спросил Димитрайос Третий, когда мы уже были на улице и бодро шагали к торговому центру.

Я опять ощущала неловкость за внешний вид гостя. Нацепила на него всё, что валялось в шкафу, и переживала, как бы случайные прохожие не сделали его звездой Ю-туба.

Сразу представлялся старый стиль названия роликов. «Трезвый бомж. Ржака. Смотреть всем». Или «Хипстер перепутал магазины и оделся на барахолке».

— Шоппингом называют покупки. Сам процесс хождения по магазинам и выбор вещей. А Новый год — самый почитаемый у нас праздник.

— Он грустный? Это день поминовения?

— Нет, весёлый, всё нормально. Просто у меня последние годы настроения на него нет, вот и рассказываю с кислой миной, как о похоронах. Мы отмечаем конец одного года и начало следующего.

Каждый раз как будто заново начинаем жизнь. Вздыхаем, что «в уходящем году не всё получилось, зато в следующем уж точно будет бомба». Загаданные желания сбудутся, жизнь, наконец-то, станет счастливой. Но проходит ещё один год и ничего не меняется. Разве что становится хуже. С этим никогда проблем нет.

— Поэтому вы не стали украшать дом? — проницательный Димитрайос кивнул на рекламный плакат, где изобразили камин в новогодней мишуре и развесили чулки для подарков.

— Не верите, что жизнь станет лучше? Почему? Вы же так молоды.

— Сложно объяснить, — вздохнула я. — И уж точно не хочется жаловаться на жизнь. У вас дома государственный переворот, вас хотели убить и даже ранили, а единственная моя по-настоящему крупная беда — скучная работа.

— Из-за неё вы грустите?

— По большей части. Но хватит обо мне. Как радушная хозяйка, я должна думать о госте. Нужные нам магазины на втором этаже. Покатаемся на эскалаторе? Поверьте, это настоящее техническое чудо.

Хотя я забыла про лифт… Скорее, Димитрайос, мне уже хочется всё вам показать.

Я махнула рукой и постаралась улыбнуться не так кисло, как обычно.

Удивляться новому принц начал с порога. Карусель входной группы — тот ещё аттракцион. Дети веселились, бегая возле автоматических дверей, и надеялись, что одна из гигантских вращающих лопастей их ударит. Но инженеры предчувствовали это. Фотоэлементы исправно «отлавливали» шутников и лопасти замирали.