Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

— Не найдут они её. Может Лев найдёт?»

Хотя попытка не пытка, да и детектива хотелось сплавить куда подальше. Артизан пустил её по следу, как ищейку. Даже контакты Юрьевой предоставил.

Бывшие коллеги из университета приходили:

— Ещё не известна твоя судьба. Прокурор просит смертную казнь, но если найдутся смягчающие обстоятельства... — эти скоты злорадствовали. Профессор Акио знал, что ничего такого не будет.

Сумико Ямамото исчезла надолго.

Артизана навестил Хатори.

— Уж кого-кого, а тебя, старик, не ожидал увидеть.

— Опустевшие маслёнки, ну и вид у тебя! И зубов недосчитаться, — механик не изменял в манере общения.

— Да на кой чёрт они мне на том свете!

— И то правда, завтра тебя казнят.

— Как?! — Артизан опешил. — Суда не было!

— Ни мне тебе рассказывать, как эти сволочи работают. Детектив твоя запропастилась, решили воспользоваться случаем.

— Ну и ладно, — Артизан отмахнулся. Богиня сказала, что за убийство Юки он в рай попадёт. — Как там Лев?

— Ох, лучше и не придумать. Полетел спасать Акико.

— Полетел? Дракоша с гривой, — Акио рассмеялся. — Он знает, где она?

— Похоже. Сказал, что чувствует её теперь, — Хатори с тоской взглянул в глаза профессора. — Поделишься своей историей?

— Если полиция позволит тебе провести здесь столько времени.

Служащие закона позволили. Профессор рассказал механику обо всех событиях, в которых участвовал. История вышла не короткой. Артизан устал, но сон был поверхностным и беспокойным.

Чёрная глазастая тень из озера тянулась своими щупальцами, которые как когда-то отрывались, падали в воду и тонули.

— Тебе нужно сделать ещё кое-что.

— Я скоро пойду на плаху.

— Нет, они тебя отравят газом.

— Очень смешно.

— Я просто ответила, — тень встрепенулась. — Я проведу тебя за грань прежде, чем придёт боль, а пока ты должен проснуться и написать письмо Сумико Ямамото. Передашь его стражам, скажешь, последнее желание. Она скоро вернётся в Эбонхэбэн. Ей нужно будет помешать тому, что могут натворить Лев и Акико. Пусть держит ухо востро.

— Что писать?

— Я продиктую.

Артизан всё сделал, и в камеру газовую вошёл с легким сердцем.

Чёрная коза лесов не соврала.

Профессор Акио услышал, как прогремел гром, а потом оказался за гранью.

УЛИЧНЫЕ КРЫСЫ И ПОЛИТИЧЕСКИЕ ПРОСТИТУТКИ

Эпизод 1: Братья, лжецы, семья

Город, чьи подворотни кишели крысами, шныряющими в извечном тумане, становившимся гуще у заброшенных зданий над теплотрассами, давил на лёгкие весенним морозным воздухом.