Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

— Сато Хато-Ресу?

— Возможно, Артизан. Ты знал кого-то такого?

— У нас был преподаватель на факультете автоматоностроения. Его выгнали за какие-то незаконные эксперименты давным-давно. Он открыл свою мастерскую, а несколько лет назад, кажется, лет десять, стал жертвой несчастного случая на реке.

— Это, наверняка, он! Я был потрясён безумием конструктора этого Льва. Я не сталкивался с подобными игрушками раньше.

— Так, допустим, эта ржавая железяка была «другом» Акико. Как это может нам помочь?

— Смотри, — Иошито указал на едва заметную щель на животе механического кота.

— Или хорошая пила по металлу.

— Кот из хрома, но только сверху. Под мягким слоем необычный сверхпрочный сплав. Я поломал не одно полотно, пытаясь варварски вторгнуться внутрь. Нужно найти подходящий ключ.

— Мастерская после смерти Сато Хато-Ресу перешла по завещанию его товарищу Хатори Риу. Может, стоит навестить его?

— Это единственный след.

— Или, — Артизан почесал затылок. — Можно починить этого кота и расспросить его обо всём.

Иошито усмехнулся:

— Может и так. Но как его чинить? Как ни крути, придётся идти к этому Хатори. Главное не поднимать цену вопроса. Сначала лучше узнаем на счёт Сато, может, у него были какие-то записи относительно изобретений с инструкциями по эксплуатации.

— Зайдём к нему завтра с утра, — предложил профессор Акио. — Сегодня я хочу проверить ещё одну зацепку — Джеро.

— Это тот приставучий парень?

— Да, он сказал, как его искать.

— Одеваюсь и выходим.

Пока Иошито снаряжался к выходу на холодную улицу, Артизан ещё раз внимательно посмотрел на Льва. В глазах автоматона на секунду зажёгся жёлтый свет. Или показалось с похмелья?

Астроном быстро собрался, и друзья отправились к мосту через главную паровозную магистраль, но вот беда, никаких сирот там в этот день не выступало.

— Ладно, завтра к Хатори утром, вечером вновь этих беспризорников попробуем застать на месте.

— Если от мастера автоматонов не будет толку, — добавил Иошито. — Даже этот кот-Лев вызывает у меня больше доверия, чем какой-то оборванец.

— Увидим.

Эпизод 8: Тень грёз

«Ты не веришь знакам?»

Артизан шёл по лесу, пробудившемуся от зимней спячки. Звуки, запахи и рождающаяся зелень возвестили о весне.

«Я дал подсказку, пытался привлечь внимание. Я знаю, что ты заметил».

— Кто ты?

«Ты хочешь услышать имя? Ты его знаешь».