Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

— Паровоз вот-вот отправится, я не успею сообщить начальнику состава!

— Может, это кто-то из зелёных? Возможно, негодяйка хочет повредить состав!

Зрители бы аплодировали стоя, подтверждением тому явилось поведение проводника. Он суетливо оставил пост, Нана вела его по ложному следу, дав возможность Джеро и Ко пробраться внутрь вагона.

Сироты сэкономили средства, припасённые для уплаты дани Кенджи, по крайней мере, им так казалось.

Эпизод 6: Почём нынче нанять гида?

— Конечная, — объявил обманутый сиротами проводник.

Джеро, Керо и Хэчиро выпрыгнули из вагона на месте, которое с трудом можно было назвать паровозной станцией. Одинокий домишко с надписью «касса», с навесом, под которым расположились три узких лавочки.

Среди кустов, так и не проснувшихся от зимней спячки, распласталась тропа, уводящая в чащу. Указатель для пугливых имелся, обозначая направление к охотничьей сторожке, совпадающее с ходом среди сухих зарослей.

Егерский дом имел ветхое ограждение, в отличие от угодий, чьим забором стали плотные заросли ольхи и кедров, сплетённые воедино лозами вьюнка. Время было послеобеденным, Джеро и Ко надеялись заполучить помощь гида, чтобы пройти по тропкам к предполагаемому месту шабаша злых колдуний.

— Можно побеспокоить стражей леса? — лидер сирот одновременно тихо постучал и открыл дверь. Его взгляд практически сразу встретился с взором пожилой женщины.

— Мы не сторожим то, что никуда не денется, — усмехнулась седовласая дама. — Сынок, встреть гостей!

Женщина удалилась в задние комнаты. Джеро, Керо и Хэчиро вошли, закрыв за собой дверь, когда их встретил званый сын, очевидно, местный егерь.

Никаких одзиги с его стороны в ответ сироты не дождались, хотя сами проявили должное уважение.

— Что забыли в этих краях?

— Нам нужен гид.

— Сейчас не сезон охоты, — егерь посмотрел исподлобья, — на диких животных.

— Зато сезон охоты на ведьм, — заявил Керо, кто его только за язык тянул.

Хозяин сторожки в ответ лишь рассмеялся.

— Проводите нас по узким тропинкам?

— А чего не проводить дурачков, если они хорошо платят.

Ну, вот и приехали бесплатно. Джеро этот поворот не понравился:

— У нас денег нет.

— Тогда удачи, рад был повидаться с городскими, — егерь указал на выход.

Сироты покинули сторожку.

«Ничего, — лихо подумал Джеро, — сами дорогу найдём».