Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Ты приоткрыл для себя завесу тайны и не станешь углубляться во Вселенские кошмары, если хватит ума. Это сулит гибель или безумие, третьего не дано. Уж я-то знаю.

Эти слова заставили Джеро напрячься:

— Что Вы имеете в виду?

— Нельзя бороться с ведьмами, они часть природы. Тёмной, зловещей и нам простым смертным неведомой. Их можно убить, если застать врасплох, вонзить деревянный кол в сердце, но с целым шабашем людям не тягаться.

— Они что-то призывали там, на поляне, и принесли девушку в жертву.

— Тсс! С ума сошёл! Замолчи сейчас же! — резко оборвал Джеро егерь, его лицо побагровело, и на лбу проступила испарина. — Они восхваляли кого-то из нечестивых.

— Они говорили что-то про чёрного козла...

— Шуб-Ниггурат, чёрный козел с легионом младых.

— Точно!

— Ужасное древнее создание, можно сказать, божество.

— Божество? — Джеро чуть не поперхнулся. — Я верю лишь в одну Богиню, теперь уже точно. Если бы не мои обращения к ней, я бы сгинул в лесной чаще вместе с друзьями.

— Нам не стоит вмешиваться в подобное.

— А как же ведьмы? Чем они лучше?

— Ничем. А откуда тебе знать, чем они расплачиваются за свои обращения к силам, что стоят выше любого?!

И в самом деле, егерь был прав.

Седативный отвар помог прийти в чувства, но ядовитый смрад, который вдохнул Джеро в лесу, отравил навсегда его душу.

Эпизод 9: Рассказчики

Артизан внимательно слушал Джеро, всё это время не перебивая.

— Так как же ты вернулся, если все деньги отдал егерю?

— Он посочувствовал мне и лично посадил на поезд в город.

— Экий альтруизм, — профессор Акио почесал подбородок. — А ты уверен, что эти ведьмы, как ты говоришь, восхваляли вместе с какой-то тварью и мою жену, Юки.

— Неужели Вы мне не верите после всего услышанного? Зачем тогда пришли?

— Успокойся, парень. Верю. Я насмотрелся на многое за эти дни. И, судя по всему, это только начало. Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной.

Джеро опешил:

— Куда? На дворе ночь и, кажется, дождь собирается.

— Ты сам сказал мне при первой встрече, что твои знания помогут мне разобраться с женой, да ещё и найти пропавшую дочь моего друга. Если эти твари казнят невинных девушек, возможно юная Акико — следующая.

— Вальпургиева ночь позади... правда, егерь сказал, что есть и другие менее эффективные для ритуалов, но подходящие времена, связанные с парадом планет и тому подобным.

— Ну вот, тем более.