Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

«Подумаешь, Эбонхэбэн — просто рассадник бродяг», — хотя Бессердечный прекрасно понимал, что большинство из них совсем юные сиротки и беспризорники, которые если и доживают до зрелого возраста, то к тому времени у них не достает глаза, двух, руки или ноги, а может, комплект и пошире найтись.

Кроме встреченной парочки среди прохожих попадались и молодые девы в роскошных пышных платьях, и господа в дорогих костюмах, цилиндрах, непременно с моноклями или цветными бинокулярами. Вели себя эти незнакомцы по-разному, только одно объединяло: безразличие.

Лев считал себя молодым, ему не было и тридцати лет. Он шёл раненый, да испачканный и похожий на оборванца, но раненый и молодой. Горожанам было плевать. Если бы он встретил кого-то из бездомных, те возможно бы и посочувствовали, но уже комендантский час. Они засели в подвалах и подворотнях, не хотят встретить полицейских.

Впрочем, представителей власти на окраине не было видно.

«Неужели всем наплевать, кто заходит в их город через южные ворота? — голова вновь нестерпимо заболела.

— Подумай лучше, куда ты бредёшь, болван!»

Поискав по карманам, Лев обнаружил скомканную записку с адресом. На ней значилась мастерская на улице Канала Эбби. Как вспомнил Лев, это в гостях у господина Магдэ всплыло из памяти направление. Мастерская принадлежала Сато Хато-Ресу, дальнему родственнику клана Бессердечных.

Предки Льва были весьма зажиточными людьми, однако от поколения к поколению утрачивали своё состояние и социальный статус.

Прабабка прослыла известной городской сумасшедшей, её сын, дедушка златовласого пилигрима, был азартным картёжником, и родителям Льва пришлось спустить почти всё наследство на погашение игровых долгов почившего. Сына они отдали на воспитание тётке и её мужу. Та же ещё в девичестве сменила фамилию с западной на восточную Хато-Ресу, что являлось простым переводом семейного имени Бессердечных. Сато был ещё одним братом отца, которого также многие находили чудаковатым затворником, помешанным на автоматонах и прочих технологиях.

Скромный дом, унаследованный от родителей, Лев продал, чтобы отправиться в свою паломническую поездку. Далеко на юг, за поиском ответов на странные сны, казавшиеся ему пророческими.

Эту часть своей жизни пилигрим прекрасно помнил, но вот то, что произошло во время путешествия на дальний юг, затерялось в памяти, как блудятся в эбонхэбэнском тумане слепые котята и малые дети.