НИИ ядерной магии ТОМ 2

— Батя Каракулины, ау!

Она ещё раз с размаху постучала по двери и позвала хозяев, когда кто-то окликнул её со спины:

— Да чего же ты раскричалась так, Фимочка-кошечка? — пробасил седовласый мужчина, вышедший из подлеска.

Батя Каракулин нёс связанную кожаной тесёмкой вязанку хвороста, перекинув её на спину. Это был мужчина в годах, среднего роста и среднего же телосложения. Выдающимися были только его плечи — те были широкими и крепкими, это выделялось даже сейчас, в начале старости. Пышная борода прятала подбородок и скулы, а кустистые брови создавали постоянную тень на ясных серых глазах.

Нос картошкой был широким и бугристым, при этом делая лицо по-особенному запоминающимся и живым. Волосы его доходили длинной до коленей и сейчас были сплетены в тугую косу и перекинуты на грудь, чтобы не путались в тонких веточках хвороста. Стальной обруч венчал голову, и даже неискушённому человеку было сразу видно, что это было украшение исключительно тонкой работы. Весь образ старика резко контрастировал с утеплённым спортивным костюмом, в который Батя Каракулин был облачён. То был однотонный сине-серый фетровый костюм без каких-либо отличительных черт.

— Батя Каракулин, — радостно воскликнула Фима. — Ох, я так рада вас видеть!

— Ещё бы не рада, — хмыкнул старик, — так и руку бы всё отбила, глупая кошка. А это кто с тобой?

— Добрый вечер, я... — начал было Красибор, но Фима сделала страшное лицо и замахала руками, чтобы он замолчал.

— Чужак, значит, — заключил Батя Каракулин и поморщился.

— Это мой друг, его зовут Красибор. Он действительно не местный, Батя Каракулин, не будь к нему слишком строгим.

Фима сложила руки в молящемся жесте, и старик будто бы смягчился, но Красибор был готов поклясться, что увидел, как в его широких ноздрях мелькнула огненная вспышка.

— И что же понадобилось кошечке Фиме и её ободранному бродячему коту, который слаб, как таёжная мышь?

— Нам нужен чугунный короб. Такой, чтобы сразу с заклинанием крепким и быстрым был, — ответила Фима, проигнорировав выпад в сторону Красибора.

Тому хватило ума последовать её примеру.

— Кого ловить будете?

— Полнолунных ежей.

Брови Бати Каракулина поползли вверх, он выжидающе посмотрел сначала на Фиму, потом на Красибора, и, не дождавшись реакции от них, сказал:

— А как там Саша? Артём с Костей говорили, что он был плох после взрыва.

— Почти в норме, восстанавливается, — мягко ответила Фима.

Она знала, что, Александр был для Бати Каракулина будто третьим сыном.