Убийца-садовник?

Капитан отечески улыбнулся призадумавшейся Алисии, явно любуясь её красотой:

— Не волнуйтесь, леди. Уверен, что мой помощник вскоре появится и развеет эту злосчастную магию числа тринадцать, нависшую над нашим столом.

Мистер Уинстон действительно появился, как раз вовремя, когда нам принесли соте из грибов и спаржи. Но, забегая вперед, могу сказать, что недобрую магию, досаждавшую нам на корабле, это отнюдь не развеяло. Наоборот, она заклубилась с новой силой.

— Пустяки, — отмахнулся от вопросов первый помощник, — маленькая неприятность в машинном отделении.

— Вы нас пугаете, мистер Уинстон, — встрепенулась миссис Морган, нацелив на него свою двустволку глаз.

— Нет никаких оснований для беспокойства, — улыбнулся мистер Уинстон, перехватив взволнованный взгляд мисс Хэмптон. — Инцидент в машинном отделении был исключительно психологического свойства. Старшему механику что-то привиделось. Но сейчас уже всё в порядке.

***

После ужина мы с Рэндоном решили прогуляться по палубе. Ветер, остро пахнувший морем, трепал мне волосы и проникал даже под накидку.

Алекс обнял меня за плечи, и сразу стало гораздо теплее. Мы стояли у поручня, любуясь медленной пляской волн. Косматые лиловые облака занимали полнеба, линия горизонта плавно поднималась и опускалась в такт качке, где-то вдали вспыхивала и гасла звёздочка маяка. «Монарх» всё ещё шёл вдоль берега, хотя сейчас в темноте его нельзя было разглядеть. Кроме нас на палубе никого больше не было. То есть мы сначала так думали. Потом в одном из шезлонгов обнаружился мистер Кэмпбелл, которого выдал огонёк трубки. Майор наслаждался вечерним покоем и свежим воздухом, не обращая внимания на холод и порывы ветра.

Чтобы сгладить неловкость, Рэндон задержался рядом с ним на пару слов, а я прошла дальше на корму. В темноте поблизости кто-то шевельнулся, напугав меня. Однако я быстро узнала давешнего матроса.

— Вечер добрый, миледи, — сказал Сондерс.

— Надеюсь, вам не сильно влетело за швабру, — посочувствовала я.

— Да это ладно, — отмахнулся матрос.

— Лишь бы чего худого не случилось. Старый Кроу, наш механик, шутить не станет. — Сондерс понизил голос. — Он видел среди труб бледного темноволосого джентльмена во фраке точно так же, как я вижу вас! А потом тот прошёл сквозь стену и исчез!

Я не встречалась с Вилмором, но по описанию его портрет примерно совпадал со словами матроса. Ничего себе новости на ночь глядя! Сон как рукой сняло. Сондерс, поклонившись подошедшему Рэндону, поспешил удалиться.