Убийца-садовник?

Выросла она явно не в светских гостиных, держится хорошо, но немного скованно, часто оглядывается на мужа. Хотя есть в ней что-то такое... Яркая девочка. Как домашний огонёк в тёмную ночь, смотришь -— и сердце радуется. Ничего, освоится, ещё даст сто очков вперёд этой ледышке леди Винтер. Если раньше не сожрут. А Рэндону, вместо того чтобы бросать тревожные взгляды на жену, следовало бы держать её подальше от своих старых приятельниц.

Затем прошествовала леди Каслри в сопровождении компаньонки, удостоив майора коротким кивком.

Эта дама так придирчиво выбрала шезлонг, будто собиралась обосноваться в нём на всё время плавания. Через несколько минут она, естественно, начала мёрзнуть и потребовала шаль. Мисс Хэмптон заботливо укутала её плечи.

— Что за шаль вы взяли, Маргарет? Эта тонкая ткань не согреет и котёнка!

— Позвольте, я схожу в каюту и принесу другую, — послушно сказала Маргарет.

— Нет уж, милая, мне вовсе не улыбается сидеть здесь в одиночестве до самого обеда. Оставьте эту. Но в следующий раз перед прогулкой не сочтите за труд справиться о погоде.

Это вполне в рамках даже ваших скромных возможностей. А теперь достаньте книгу и почитайте мне вслух.

«Вот ещё один сосуд с ядом, великолепно упакованный, — подумал майор. — Прямо леди Винтер тридцать лет спустя, словно их по одной выкройке делали!»

Спектакль «капризная патронесса и её верная компаньонка» продолжался ещё некоторое время. Мисс Хэмптон сносила придирки молча, но майор заметил, что у неё начинают дрожать руки.

Он приготовился вмешаться, однако его опередили. На сцене появилась столь необычная особа, что Кэмпбелл даже вынул трубку изо рта, желая присмотреться к ней получше. В сторону леди Каслри направлялась рослая и крепкая женщина, одетая в платье из грубой шерсти и поношенные ботинки. Лицо её было простоватым, с широким решительным ртом. В руках она несла стакан с водой, а на локте у неё висел потёртый чёрный саквояж. Майор сообразил, что это, должно быть, та самая горничная, которую старая дама взяла в путешествие. Похоже, её уже поджидали.

— Вот наконец-то и вы, Сибил, — прошипела леди. — Мой желчный пузырь с нетерпением ожидает вас уже час!

— Ничего с ним не случится, если вы примете лекарство на час позже, — невозмутимо ответила горничная. Старуха взяла стакан, немного отпила и скривилась.

— Стоит ли пить такую дрянь, чтобы проскрипеть на этом свете ещё один день.

— А вы не хотите? Тогда напомните мне отравить ваш суп, — улыбнулась Сибил.