Убийца-садовник?

По её словам, ты, Элизабет, впуталась в какую-то тёмную историю с колдовством, альвами и лордами из верховного совета. Я ничего не понял и решил разобраться на месте. Еле выпросил у начальства, чтобы меня с отрядом откомандировали сюда в распоряжение лорда Рэндона.

— Я тоже кое-чего не поняла, — вмешалась я, сурово оглядев обоих напарников. — Мне только кажется, или вы, господа, скрывали от меня некоторые обстоятельства дела? Уж вам-то точно с самого начала было известно, что труп в карете был женский и, значит, укладывался в версию о ритуальных убийствах! И о связи этой несчастной с мистером Скорпом вы тоже наверняка знали!

— Ваша помощь в расследовании, дорогая Элизабет, была бесценна, — сказал Иннелин, — однако мы понимали, как тяжело вам будет узнать о соседях отдельные неприятные факты, поэтому некоторые линии расследования мы с Рэндоном и мистером Беккером (инспектор вежливо поклонился) вели самостоятельно.

Например, мы нашли одного джентльмена, который в юности имел дурную привычку чуть что размахивать ножом. ..

Альв посмотрел на инспектора, и тот довольно кивнул:

— На его счастье, у него оказалось твёрдое алиби на время убийства мисс Пенни и похищения Кэтрин.

— Далее, мы смогли установить и допросить другого господина, когда-то уличённого в насилии над женщиной...

— ...но с тех пор он раскаялся и ведёт достойную жизнь, — подхватил мистер Брандт.

— Эти люди оказались невиновны в нынешних преступлениях, так что не было необходимости посвящать тебя в эту грязь.

Кроме того, мы старались заботиться о твоей безопасности. Ты и без того оказала нам большую услугу. Люди в маленьком городе не особенно склонны делиться сведениями с пришлым альвом.

— Или с верховным лордом, — добавил Рэндон.

— Давно ли вы начали подозревать мистера Скорпа? — спросила я.

— Клянусь луной, сначала у нас не было и тени подозрения в его адрес! — воскликнул Иннелин. — В случае с той девушкой в карете он казался такой же жертвой обмана, как и Колтоны.

Около двух лет назад я и другие мои друзья хокермены почувствовали, как возле Илсбери сгущается зло. Многие альвы покинули этот маршрут, потому что мы не выносим тёмного колдовства. Но для меня же этот город стал почти родным, так что я не мог его оставить. Сначала я пытался сам разобраться, в чём дело, потом сдался и попросил о помощи Рэндона.

— В конце концов, я прибыл, и тут же наткнулся на убийство в карете.