Куда податься бедному отшельнику?

- Но с чего ты решила, что именно лорд организовал покушение?

- Мой охранник расправился с налётчиками, это были те самые маги сопровождения Зартаны.

- И всё равно я не верю. Возможно, они действовали без ведома лорда.

- Очень смешно. У нас смельчаков не имеется, чтобы инициативу в такого рода делах проявлять. Лорду очень не понравилось моё приобретение, поэтому он попросту решил избавиться от эльфа – вот и всё объяснение.

- Мне тоже синекожий не нравится, а ещё больше то, что по его милости скоро весь двор будет обсуждать твою репутацию, - как раз появился повод высказаться по ситуации, из-за которой и затеян был разговор.

- Серьёзно? С какой, интересно, стати? У нас даже последний крестьянин знает, что до свадьбы королевская дочь не сможет перейти грань дозволенного. Так из-за чего страсти? Или только Зартане позволительно без разрешения заходить в мои покои да ещё и проверять, кто моется в моей ванне?

- Лиэрра!

- Что, снова не веришь? Так спроси мою камеристку, она в подробностях об этом поведает.

И эта информация вызовет при дворе гораздо больший резонанс, чем охранник в моей спальне.

- Я не понимаю, чего ты добиваешься. Лорд Зартана – твой жених, и все глупые выходки, препятствующие помолвке, – пустая затяжка времени. Амулет всё равно найдётся, но отношение лорда к тебе может ухудшиться.

- Куда уж больше. Он и так позволяет себе слишком много, - с вызовом в голосе сказала принцесса.

- Ты пытаешься меня настроить против Зартаны, но у тебя ничего не выйдет. Ваш брак – дело решённое.

И если ты не способна думать о других, то у меня с этим пока всё в порядке. Государство должно находиться под крепкой рукой.

- Что подразумевается под силой? Положение? Магия? Богатство?

- Всё перечисленное тобой, а ещё и личные достоинства, и лорд Зартана по всем критериям подходит.

- Да, личные достоинства лорда неоспоримы: лицемерие, подлость, желание любыми средствами влезть на трон.

- В тебе говорит предубеждение, ведь ты даже не пыталась выстроить отношения с Зартаной, это он постоянно потакает твоим капризам и прощает все безрассудства.

- Всё, надоело. Если вы не желаете видеть истину, то все мои слова бесполезны. Я хотела по-хорошему решить этот вопрос, но теперь у меня не остаётся выбора… - Лиэр расправила плечи, готовясь сделать признание.

- Что ещё ты выдумала? – по лицу наследницы король понял, что шутки и впрямь закончились.

- Я никогда не выйду замуж за Зартану, а амулет уже на пальце Кординатаниэля.