Куда податься бедному отшельнику?

- Я отвечу на все интересующие вас вопросы.

- Хорошо, присаживайтесь. Для начала расскажите мне, как вы познакомились с моей дочерью, - затягивать король не стал.

Тема была неприятная, но мне скрывать было нечего, поэтому я правдиво поведал сокращённую версию знакомства с принцессой вплоть до освобождения её из рук разбойников.

- Какой занимательный рассказ, а Лиэр утаила от меня подробности. Значит, вы не знали, что спасаете принцессу?

- Я даже не догадывался, что это женщина.

- Это многое объясняет.

Теперь о ваших планах. Дочь сказала, что вас вполне устраивает место личного охранника наследницы, - внимательный взгляд вперился в моё лицо.

- Устраивает, - коротко бросил я.

- И вам даже не хочется забраться повыше?

- Мне это ни к чему. Если бы имелась возможность, то я вовсе устроился бы где-нибудь вдали от дворца.

- А что же тогда вынудило вас принять предложение Лиэрры?

Я посмотрел с недоумением в глаза короля. Он, что, издевается? Или это какое-то испытание? Кажется, всё-таки второе, вон какое выражение лица подозрительное.

Вздохнув, я постарался ответить тактично:

- За свои проступки привык платить по счетам.

- Это вы о том, что пытались применить оружие к Лиэрре?

- И за это тоже, - я опустил глаза, надеясь, что другие подробности король выпытывать не станет.

- Тогда у меня имеется ещё один немаловажный вопрос: какие личные отношения у вас с дочерью?

Моя надежда не оправдалась, король всё-таки не обошёл вниманием больную тему.

Я смутился.

Признаваться, что я влюблён в принцессу, а она использует меня в роли развлечения, очень не хотелось. Попытался уйти от неудобного вопроса.

- Личное не выношу на обсуждение посторонних.

Получилось несколько грубовато, но короля мой ответ чем-то устроил.

- Хорошо. Теперь поговорим о магии. Лиэрра предупредила меня о ваших исключительных талантах.

Намёк проигнорировать я не смог.

- Я не убийца! - вскинулся я.

- И вы можете поклясться, что не станете использовать свои способности? – король на мою реакцию посмотрел с некоторым опасением, и я заставил себя успокоиться.

- Если только от этого не будет зависеть моя жизнь и жизнь наследницы.

- Разумно. И последний вопрос: как при эльфийском дворе отреагируют на новость о вашем статусе?

Уж эльфы-то всегда демонстрировали подлинное равнодушие по отношению к моей персоне. Даже показалось, что повелитель испытал облегчение, когда я заявил, что собираюсь отправиться к людям.