Куда податься бедному отшельнику?

- Я готов выслушать ваши… требования, - владыка не стал утруждать себя лишними условностями и сел в одно из приготовленных кресел. Остальные присутствующие тут же последовали его примеру. Только я остался стоять за плечом Лиэр. Так, на всякий случай…

- Какие требования? Всего лишь пожелания, и то во благо леди, - ответил король, когда в зале стих шум двигаемых кресел.

- Пусть будут пожелания. Озвучивайте, - высокомерно «разрешил» владыка, показывая, что не желает дольше необходимого находиться в такой компании.

Только король имел свои взгляды на ведение переговоров.

- Прежде нам нужно сообщить вам одну очень важную информацию. Без этого дальнейшее обсуждение не имеет смысла.

Нас поочерёдно окинули цепким взглядом, видимо, владыка просчитывал, откуда ему ждать очередных радостей, сузившиеся глаза эльфа уверенно остановились на Лиэр.

- Даже не предполагаю, чем ещё можно меня удивить.

- Разговор пойдёт о несчастном случае… - неторопливо начал король.

Пусть владыка и старался не показывать своего интереса, но я-то хорошо видел, что слова короля его зацепили.

- У вас неприятности?

- Ответить однозначно у меня не получится. Я хочу сказать, что произошедшее с нашей точки зрения рассматривать как неприятности не приходится, а с вашей – тот ещё вопрос…

- Достаточно напускать тумана. Переходите к сути.

- Предоставлю возможность виновнику произошедшего самому обо всё вам поведать, - король указал ладонью на Альтуриона, Лиэр тут же заёрзала на своём кресле. Да, именно сейчас и начнётся основное представление.

- Простите Владыка, я не справился с поручением, - Альтурион покаянно склонил голову.

- Но ты до сих пор жив, - с презрением в голосе ответил владыка.

- Не совсем… - Альтурион поморщился.

- Как это понимать?

- Выбор был между исполнением поручения и жизнью наследницы. Я не мог допустить второго, но и для себя выхода тоже не видел иного, кроме смерти. Поэтому, не задумываясь, направил заговорённый кинжал в своё сердце…

Альтурион на мгновение задержал дыхание, вероятно, вновь переживая те страшные мгновения своей жизни.

- Но у тебя не хватило духу довершить начатое? – презрения в голосе владыки стало ещё больше.

- Мне не в чем себя упрекать, - Альтурион вскинул голову.

- Я не понимаю…

- Да что тут понимать? – Лиэр надоело безучастно смотреть со стороны. – Мы не дали умереть вашему лорду.

- Это невозможно. Клинок никогда не даёт осечек, и нет магии, способной остановить смерть.