Куда податься бедному отшельнику?

- Это ещё почему? – возмутился владыка. Ему-то выгоднее было прямо сейчас вернуться в лес с дочерью и её мужем, чтобы стихли праздные разговоры и домыслы. Но у нас имелись свои резоны, главным из которых было время. Оно требовалось мне, чтобы вникнуть во все тонкости дворцовых дел. Именно об этом Лиэр и сказала эльфу. А по случаю ещё и по самолюбию владыки прошлась.

- Во-первых, лорд Зартана должен все свои дела передать преемнику, а во-вторых, наследнице сейчас нежелательно выслушивать в свой адрес различные глупости, которых вы непременно постараетесь ей наговорить.

На такие обвинения в свой адрес владыка вскинулся, было, но под насмешливым взглядом принцессы охладил эмоции и язвительно ответил:

- У вас, конечно, намного спокойнее?

Зря эльфийский правитель пытается Лиэр обойти в деле сарказма, я-то уж на собственном опыте убедился, что это не под силу никому.

- У нас весь двор леди Энтуриэль восхищается, любые капризы исполняют не по мановению руки даже, а по одному взгляду, а вот в лесу такого обхождения не дождёшься.

Лиэр выразительно посмотрела на свою татуировку, владыка отвечать не стал. То ли понял бесперспективность оного, то ли счёл недостойным первородного продолжать спор с нахальной человечкой. Но, как бы то ни было, его молчание можно было истолковывать как согласие на условия людей, что нам и требовалось.

- Мы не кровожадны и многого не требуем. Клятву о сохранности тайны придётся дать, но это и в ваших интересах.

И снова лишь холодное молчание.

- Если мы обо всём договорились, то не желаете ли отпраздновать? – король поднялся со своего места.

- С удовольствием, - процедил владыка, поднимаясь.

Заявленной радости ни в его голосе, ни в лице не было…

***

- Корди, ты видел? Мы теперь можем отправиться в путешествие! – Лиэр снова и снова перечитывала договор, улыбка с её лица не сходила целый вечер.

- Сейчас у нас слишком много дел, если только когда-нибудь потом, - оптимизма супруги я не разделял. С утра был у короля, где мне старательно разъясняли мои новые обязанности. Скажу прямо, я от них не в восторге. И чего ради Зартана ко всему этому так рвался? Нудные обязанности, суета, а уж сколько из-за всего этого проблем, лучше вообще ничего не говорить.

А ещё постоянные приёмы и праздники.