Куда податься бедному отшельнику?

Так, это далеко, здесь болото, скорее всего, а вот это нам как раз подходит…

- Идём, мой хороший, я знаю, где есть вода.

Я потянул коня за узду.

Родничок был небольшой, но нам и этого было вполне достаточно. Вода была очень холодная, зубы сводило, но после бешеного побега это было даже кстати. Браш тоже оценил найденный источник, негромко заржав.

- Сейчас отдохнём основательно, а потом двинемся в сторону от больших поселений. Начнём жизнь среди обычных людей. А потом, как только про нас забудут, можно будет ещё раз попытать счастья в городе, - поделился я планом на будущее со своим верным спутником.

Браш положил мне свою тяжёлую голову на плечо, я ласково поворошил его густую гриву.

Где-то глухо ухала сова, лениво поскрипывали деревья, в общем, обстановка вполне умиротворённая. Если бы не нужно было бы прятаться, то вполне можно было бы понаслаждаться тишиной и покоем.

Однако окончательно расслабиться мне не дали. Чуткий слух уловил звук хрустнувшей неподалёку ветки, затем ещё одной, осторожные шаги многочисленных ног.

Неужели Лиэр сменил тактику и в погоню кинулся не сам, а выслал поисковый отряд? По спине моей пробежал холодок. Я, конечно, вполне способен за себя постоять, но калечить людей как-то желания не было.

Может, стоит попробовать отпугнуть их?

Пусть я и дал себе зарок больше не петь, но сейчас такой подход к делу казался наиболее подходящим.

Приди под вечные своды,

Забудь про печали и гнев.

Утешит тебя мать-природа,

Шум листьев и ветра напев…

Знаю, что петь молитву эльфов как-то не очень правильно, но не любовными же балладами людей пугать? Другого в репертуаре у меня не имелось.

Мой трюк сработал. Если перед этим мой слух едва различал звук шагов, то сейчас торопливый топот и истошные крики наверняка слышно было и за пределами леса.

- Надо ехать дальше, - устало вздохнул я.

***

- Утихло?

- Да, атаман.

- Уф, ну и страсти! Мне показалось, что сейчас деревья на меня набросятся и разорвут в клочья, - атаман стянул на груди разъехавшуюся рубаху.

- Что за невидаль завелась у нас в лесу? Прежде о таком даже в сказках слыхивать не приходилось, - подручный атамана всё ещё опасливо всматривался в лесную глушь.

- А где Тишка? Ну-ка, притащите его, подлеца, - атаман уже немного отошёл от испытанного страха и теперь хотел крепко поговорить с тем, по чьей наводке они сунулись в непролазные дебри.

- А нет его, атаман… - развёл руками приближенный после того, как оглядел всю банду.