Куда податься бедному отшельнику?

- Это весьма разумно, но почему-то мне кажется, что сейчас лорд может обидеться на то, что всё делаем в тайне от него…

Поучения от приближённого монарх не стерпел, прервав резкими словами:

- Пока я ещё король и вправе поступать так, как считаю нужным.

- Конечно, Ваше Величество, - склонил голову придворный маг.

- Мы должны вернуться в столицу за пару дней, - выставил новую задачу король, полагая, что такая короткая отлучка не должна вызвать подозрений ни у кого.

- Приложим все усилия, - лорд-маг больше спорить с королём не стал, понимая, что сейчас слушать его всё равно не будут.

***

- Откуда, говоришь, было донесение? – лорд Зартана внимательно посмотрел на своего соглядатая в штате приближенных к королю.

- Почти от границы, последний городок, дальше только пара деревень да застава, - шпиону очень хотелось выслужиться перед влиятельным лордом, о котором говорили как о будущем правителе.

- И после этого король срочно выехал на охоту? – Зартана задумчиво потёр подбородок.

- Именно так, мой лорд.

- Кажется, я знаю, какую дичь выслеживают в приграничье. Непонятно только, почему мне ничего не сказали, - Зартана немного постоял возле буфета, затем вынул бутылку и выбил из неё пробку.

- Может быть, сведения не совсем достоверные и обманывать напрасными надеждами не решились? – шпион завистливо посмотрел на напиток в руках лорда, он имел возможность всего пару раз испробовать вино из запасов короля, а лорд Зартана пользовался погребом, как своим.

- Да? А я подозреваю, что дело в другом. Не могла ли наша птичка успеть найти себе защитника? – лорд был весьма подозрительным и часто думал об интригах и заговорах относительно своей высокородной персоны.

- Где? Среди болот? – шпион не смог удержаться от улыбки.

- А почему ты думаешь, что она не могла к эльфам добраться? – с умом у Зартаны было всё в порядке, потому он нашёл весьма логичное объяснение почти сразу.

- И что с того? Остроухие с людьми не выстраивают отношений.

- Так то с людьми, а тут королевская дочь. Можно же неплохую выгоду извлечь из такого союза.

- Нет, эльфам связаться с человеком – сущее бесчестие, никто даже ради огромной выгоды на такое не пойдёт, - осмелился на отстаивание своей точки зрения шпион.

- Хорошо знаешь лесных? - Зартана посмотрел на собеседника с интересом.

- Приходилось сталкиваться. Я же с королём прежде частенько выезжал…

- Как бы то ни было, а рисковать я не хочу.