Между тьмой и огнем

 

Прозвучал звук горна и двери замка распахнулись навстречу гостям. Все загомонили, двигаясь в направлении входа, из которого вырывалось ревущее пламя. Порождения ада, не страшась, шли внутрь. Но друзья Раду с тревогой посмотрели на Мирославу.

– Она пройдет, – тихо сказал Радомир, отвечая на эти взгляды.

Компания двинулась к Шедбургской резиденции Князя Тьмы, созданной семьсот лет назад из камня цвета крови. Его крыши покрывала черная черепица, флюгеры были отлиты в виде человеческих тел, проткнутых копьями.

Стены казались абсолютно гладкими, но временами по ним проходили судороги, и вереница неестественно изогнутых в муке тел пробегала рельефом по фасаду, сопровождаясь приглушенными стонами.

Мирослава старалась смотреть только в спину дроу, шедшего прямо перед ней и слушать только веселое и непринужденное щебетание Эржебет, прикрывавшей ангела со спины. Когда все миновали ревущее пламя, Мира изумленно огляделась. Они находились в огромной зале, превосходящей размеры всего замка. Потолком там было звездное небо с алой луной, висевшей чуть позади внушительного трона, возвышавшегося над остальным помещением.

Никакой другой мебели, кроме канделябров, в зале не было. Свет вдруг стал приглушенным. Все смолкли.

– Смотри на луну, – шепнул Радомир ангелу, и она увидела, как диск приобретает форму рогатой головы демона с острой бородкой и черными глазами. Голова презрительно прищурилась, оглядывая публику, и скрипучим голосом произнесла:

– Его высочество Князь Тьмы, могущественный Люцифер.

На троне появился высокий мужчина и все на миг опустились на одно колено, приложив кулаки к груди. Стоять остался только один крылатый тормоз, сразу ощутивший на себе пристальный взгляд черных глаз. Она виновато посмотрела на выпрямившегося Раду, но демон ободряюще улыбнулся. Варделет, тем временем, монотонно бормотал что-то о буфете и комнатах для отдыха и "всякого такого". Гости слушали вполуха, перешептываясь между собой. Бетта шепнула на ухо Мире:

– Эти балы в честь Хэллоуина самые унылые, вот увидишь какое празднество будет в мае.

Варделет тем временем уже закруглялся:

– Пусть эта ночь будет для вас полна самых порочных наслаждений, самых изощренных выдумок и мрачного удовольствия от чужих страданий. Извращайтесь! – с улыбкой ласкового дядюшки пожелал церемониймейстер и исчез с лика кровавой луны, вернув ей изначальную форму. 

Пламя свечей с шипением взвилось на неестественную высоту, и заиграла музыка невидимого оркестра.