В отражении зеркал (Книга 1)

Пламя в них едва заметно дрожало, и тени подрагивали в такт. Здесь на огромной мраморной столешнице стояла небольшая резная деревянная шкатулка и большой кубок, инкрустированный кроваво-красными камнями. 

– Открой шкатулку и достань Орден Дракона, – приказал Марк Слэттен. 

Я почувствовала внутреннее сопротивление, словно кто-то или что-то противилось этому. Резкий оклик заставил меня повиноваться и протянуть руки к шкатулке. Отбросив крышку, я заглянула внутрь и увидела артефакт с тремя, вставленными в него переливающимися кристаллами.

Сила этого магического предмета пугала и приковывала к себе внимание одновременно.

В артефакте была отчетливо видна выемка, предназначенная для четвертого кристалла.

Можно легко себе приставить, что чувствуют люди, когда идут на эшафот. Мысли в моей голове начали путаться. Из-за этой древней вещицы случились все мои неприятности, и теперь, если я завершу ритуал, то дам в руки Марку Слэттену оружие, с помощью которого он станет вершить судьбы миллионов людей.

Немного помедлив, я произнесла:

– Если прикоснувшись к кристаллу Хранительницы, вы уничтожили свое физическое тело, профессор, то, что будет со мной, если я прикоснусь к артефакту. Где гарантии, что меня не постигнет та же участь.

– Какие еще гарантии? – раздраженно спросил он, а затем добавил более спокойным голосом. – Для тебя артефакт абсолютно безопасен.

Я немного помедлила, а затем громко заявила:

– Почему я должна вам верить? Вы уже не раз мне лгали.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Я сейчас же прикажу Клаусу перерезать глотку твоему отцу, а тебе вырвать язык.

У меня внутри все похолодело, но я взяла себя в руки и сказала, как можно спокойнее:

– Этим вы ничего не добьетесь, лишь надолго отсрочите проведение своего ритуала. Мне нужны гарантии, я не хочу понапрасну рисковать жизнью отца и своей ради прихоти сумасшедшего духа.

– Какие тебе нужны гарантии? – зло фыркнул он.

– Помните в комнате, вы появились передо мной в своей теперешней форме в виде серебристого энергетического шара.

Я хочу, чтобы вы сделали это вновь. Если для меня безопасно коснуться артефакта, то я проведу ритуал  вместе с вами, рука об руку, так сказать, – твердо произнесла я.

На несколько секунд в воздухе повисло тяжелое тягостное молчание. Именно в эту минуту мне нужно сыграть максимально правдиво, чтобы дух профессора поверил мне. 

– Ну, хорошо, после короткого раздумья проговорил Слэттен.