Школа боевых фрейлин

Она отдавалась во мне такой пронзительной тоской, что я почувствовала, как из-под век покатились слёзы.

- Лея! – Берн обнял меня за плечи.

- Погоди, - попросила я, не открывая глаз. Сквозь шум листвы, я уловила слабый отклик, неясный отголосок и взволнованно воскликнула – Это Гра!

- Где он? – Леци отпустил меня.

- Зов идёт…от Старого древа.

- Это далеко, - с сомнением откликнулся Берн. – Как он там оказался?

- Гра выгнали из гнездовья, когда он поднял тревогу. Может быть, его протащил смерч? – предположила я и снова прислушалась.

Отклик всё ещё шёл, очень слабый.

- Надо лететь! – умоляюще сказала я. – Только не говори, что у Старых деревьев опасно, и что туда нельзя лететь одним! Гра ждёт меня!

- Не скажу, - с некоторым сомнением откликнулся тера, а потом вдруг улыбнулся. – Чего мне бояться, если рядом ты? Если бы не видел сам, как ты в одиночку выжгла горалис, никому не поверил бы!

Я бегло улыбнулась в ответ и вскочила на Калипсо. Нервная девочка переступила, косясь на драко Берна.

Леци одним движением оказался в седле, и мы взлетели.

Зов Гра то прерывался, то снова звучал – слабо, едва различимо. Я нервничала, и моё волнение передавалось Калипсо. Вздохнув, я погладила малиновую шею. Успокойся, девочка, и я тоже постараюсь не волноваться.

Мы летели довольно долго. Когда я собиралась устроиться на работу в экспедицию к Старым деревьям, не думала, что они растут так далеко от нашего древа.

Внизу была пустота. Так моё сознание воспринимало пространства, свободные от деревьев.

Леци думал о чём-то, глядя перед собой, и его лицо было суровым и усталым. Он взглянул на меня, только когда вдали показалось первое древо, когда-то давным-давно оставленное древесниками.

Мы летели высоко, но древо словно росло нам навстречу, вздымая пышную крону на недосягаемую высоту. Против моих ожиданий, старое древо не было мёртвым, источенным жучками или опалённым огнём. Листва по-прежнему была зелёной и мерно шелестела под лёгким ветерком, но тем разительнее был контраст этого живого древа и мёртвой тишины, царящей вокруг.

Ни птиц, ни древесников, никаких других звуков, сопровождающих любое поселение.

Я невольно быстро взглянула на Берна. Что же должно было случиться более ста лет назад, чтобы древесники покинули своё древо?

Леци показал на уши: «Слушай!», и я поспешно отогнала от себя дурные мысли, прислушиваясь к зову Гра. По-прежнему слабый, он шёл с другой стороны.