Школа боевых фрейлин

Всё проходило просто и торжественно. В огромном зале собрались все, кто принимал участие в обороне дворца. Уцелевшие маги, выжившие тера, и мы, фрейлины её величества, вчерашние беззаботные девочки, резко повзрослевшие за одну ночь.

Награждение начали с тех, кто отдал свою жизнь, защищая древо. Я видела, как закаменели лица Берна и других тера, когда ясным и строгим голосом королева начала называть имена. Тера, командиры павших, выходили за наградами, которые позже должны были отправить родным убитых. Леци пришлось выйти четыре раза.

После тяжёлой паузы, во время которой все стояли, опустив головы, королева произнесла:

- Мёртвые возродятся в новых ветвях, сделают древо ещё более могучим. Мы же должны помнить о том, что в ночь чёрного смерча все мы могли уйти в Древо Душ, если бы не те герои, которые отстояли наш общий дом. И сегодня мы чествуем их.

Взгляд королевы скользнул по лицам защитников дворца и остановился на мне.

- Высшим орденом Ветви священного дерева ши награждается деграска Лея Ра!

Сердце моё скакнуло и замерло. Назвать меня первой, раньше боевых офицеров!

Лёгкий шум, изумлённые восклицания – всё смолкло, стоило королеве обвести присутствующих взглядом.

- В ту страшную ночь деграска Ра доказала преданность короне и спасла древо, выхватив из сердца смерча иргаир. Дракокрыл Ра унёс смертельный артефакт к Старым деревьям, где Лея вместе с другими магами обезвредила его.

Под взглядами десятков древесников я вышла к королеве и преклонила колено. Жестом она приказала мне подняться, приколола крохотную веточку к моему строгому платью деграски.

Я подняла голову, чтобы поблагодарить её величество, но она опередила меня, сказав так тихо, что я прочитала по губам:

- Я помню всё. Спасибо!

Я склонила голову. О, великое искусство не говорить всей правды! Никто не должен знать о том, что в ночь урагана древо осталось практически беззащитным без магии королевы.

Награждение продолжалось. Я улыбнулась Берну, когда и на его мундире расцвела веточка дерева ши. Кроме сенсации с моим награждением была ещё одна – нашу скромную тихую Жито наградили орденом почёта Крон за заслуги перед короной.

Когда мы вышли из дворца после награждения, солнце уже садилось, и его багряно-розовое пламя залило полнеба.

- Поздравляю, - сказал Берн и коротко обнял меня. Я прижалась к его плечу, а потом снова взглянула на небо.