Школа боевых фрейлин

Жито уже сидела, когда мы с Анисой вошли, и выглядела обескураженной. Я могла её понять. Если даже нам, гарси, высшая знать казалась существами с другой планеты, то простые орни поминали ра только в молитвах.

А девушки, несомненно, были ра. Их утренние наряды были сдержанны, но изящны. В отличие от простого кроя наших платьев, здесь портнихи явно не поскупились на дорогую ткань и кружево ручной работы, а отрезные лифы были расшиты дорогим шёлком гросского паука. Но главное было то, как держались высшие.

Неслучайно мне показалось, что в столовой сегодня стоит непривычная тишина. Просто деграски, набранные из простых древесников, почувствовали себя так, словно внезапно попали на королевский приём, где их соседками за столом стали настоящие леди.

Та, что сидела за нашим столом, тоже была безупречна: от носочков туфель до тугих спиралей завитых волос.

- Доброе утро, девушки, - строго сказала она, оглядев нас с Анисой придирчивым взглядом. – Присаживайтесь, - и, когда мы опустились на свои места, заметила.

– Вы пришли на полторы минуты позже допустимого.

- Мы опоздали? – удивилась я, взглянув на часовую ленту на стене.

- Я этого не сказала, - дёрнула плечиком незнакомка. – Но вы должны быть за столом за пять минут до начала приёма пищи. Тогда вы сумеете выбрать блюда не спеша. Кроме того, вы первые должны приветствовать леди чистой крови.

- То есть вас? – уточнила я. Незнакомка мне не нравилась.

Но сбить её с мысли оказалось не так легко.

- Разве вы видите за вашим столиком ещё одну ра? – с оттенком лёгкого презрения спросила девушка. – Но хватит разговоров. Опаздывать к завтраку – дурной тон.

Она протянула каждому из нас книжечку меню, но в это время в центре зала раздался мелодичный звонок, и Берн сказал:

- Доброе утро, девушки. Простите, что отвлекаю от меню. Позвольте представить вам, деграски, новых соседок по столу. Эти леди – фрейлины первого состава, отныне ваши учителя по этикету, или же коротко – дюсси.

Они оказали любезность, согласившись провести у вас практические занятия по этикету. Прошу вас внимательно прислушиваться к их замечаниям и следовать советам. А теперь давайте познакомимся. Леди Алго Тирок, позвольте вам представить ваших соседок по столу.

Потянулось представление, и наконец дошли и до нашей соседки. Звали её Клайри Шен.

Тот первый завтрак с дюсси я запомню на всю жизнь. Замечания сыпались на наши головы безостановочно.