Розовое Платье

Все взирали на лестницу, в нетерпении ожидая появления "невест" в бальных туалетах. Через минут десять нам по очереди стали выдавать атласные башмачки и по двое выпускать в зал. Дошла очередь и до меня. Только я сменила обувь, как леди Гаренти вытолкнула нас с напарницей в зал.

Я почувствовала что-то неладное с туфлями, но задерживаться не могла. Шла, одетая в переливающееся платье из розового шёлка, плескавшееся вокруг ног, словно жидкий металл. Короткие пышные рукава оставляли обнажёнными плечи. Единственным украшением служил расшитый золотыми нитями корсаж.

- Как много здесь людей, все они будут смотреть на меня,- сказала соседка.

- Могу тебя заверить, что все они пришли посмотреть на короля,- попыталась я её успокоить.

Зал сиял, освещённый огнями и блики его отражались на мраморных колоннах. Я шла будто по лезвию ножа. Что- то острое впивалось в мою ногу. А я еще и улыбаться должна. Боги, как больно! Я чувствовала, как бледнею.

В зале было много мужчин в чёрных камзолах и женщин в роскошных туалетах. Пожилые мужчины будут коротать время за карточной игрой, пока молодые танцуют. Наверху расположился оркестр. А в другом зале царило оживление у столов с закусками и впечатляющее обилие блюд. Вся эта духота, сплетни, неискренние улыбки, резкий аромат духов вызывали у меня головную боль. Пряча беспокойство за напускной безмятежностью, я проследовала через море любопытствующих. До этого момента я даже не подозревала, что можно притворяться довольной и весёлой, когда душа разрывается от тоски.

Во главе зала стоял позолоченный трон, на котором восседал скучающий король. Сегодня на нём был тёмно- синий наряд, а голову венчал золотой обруч. Девушки проходили перед ним и приседали в реверансе. Демоны бы его побрали! Он издали поймал мой взгляд, с тревожным чувством я отвела глаза в сторону. Вокруг меня стала собираться толпа восторженных мужчин, а я раскланивалась и вежливо пыталась выбраться наружу.

- Я торжественно объявляю бал открытым!

Он сделал жест музыкантам и заиграла музыка. Девушки разошлись по залу. Я видела, как к ним подходили кавалеры, хотя каждая мечтала танцевать с королём. Я, еле живая, прислонилась к колонне. Ногу в обуви что- то ранило, но здесь я не могу с этим ничего сделать. Скорее бы окончился бал!

Ко мне подошёл пожилой мужчина и пригласил на танец.