Кольцо Анахиты

Но где же мое счастье, обещанное в том странном ночном видении? Да, я избавлена от любви короля, но, помимо этого, в моей жизни нет ничего, что доставляло бы мне радость. Напротив – вместо приветливой, мягкой королевы Анны я прислуживаю теперь сумасбродной, капризной Екатерине.

Обычное женское у нее приходит нерегулярно, и каждый месяц она спешит обрадовать короля известием о своей беременности. Но через несколько дней радость сменяется слезами, обидой на весь свет, раздражительностью и придирками.

Джейн, которая никак не может держать язык за зубами, - видимо, так же глупа, как и ее царственная подруга, - шепчет мне на ухо: при всем старании расшевелить вялый мужской орган Генриха Кэтрин может не чаще раза или двух в месяц, поэтому вряд ли стоит ждать зачатия.

Я теряю терпение и прошу Джейн избавить меня от подобной откровенности. До чего же хочется набраться смелости и сказать, что она отвратительна, как скользкая холодная гадина.

Мне всего двадцать три, но я чувствую себя старой вдовой.

Не об этом ли мечтала когда-то? Нет, конечно, не об этом. Мне кажется, что я никогда не выйду замуж. Кто-то пытается за мной ухаживать, однако ни один из придворных кавалеров не может вызвать хотя бы слабого ответного интереса. Меньше года я провела при дворе, но повидала столько грязного и отвратительного, что отбило всякое желание иметь отношения с мужчиной.

Порой приходят мысли: мне повезло, что я так и не вышла замуж за Джона. Наши чувства в моей памяти навсегда останутся светлыми, нежными и пылкими.

Я буду помнить его молодым и прекрасным и никогда не увижу старым, больным и сварливым.

________________

* Второй сын короля по традиции носит титул герцога Йоркского (старший – принца Уэльского)

Глава 23

Ученик художника

1541 год

Двенадцать рождественских дней кажутся мне волшебным сном. Точнее, последними мгновениями волшебного сна, когда уже понимаешь, что просыпаешься, но все еще остаешься в сказочном мире.

Кругом царит радость, мир и любовь. Генрих пригласил на праздник Анну Клевскую, дочерей Марию и Елизавету. Улыбки, подарки, музыка, танцы. Но я чувствую: что-то должно произойти…

Роджера уже нет при дворе – он вернулся домой перед Новым годом, когда умер маленький Эдвард. Миртл так и не оправилась окончательно после его рождения, поэтому о наследнике им остается только мечтать.