Кольцо Анахиты

- Ты не болен? – спрашиваю я осторожно, но в ответ получаю только злобную ругань.

***

Телега, на которой едут, присматривая за поклажей, Элис и слуга Роджера, отстала. Дожидаясь их, мы втроем останавливаемся на ночлег в бывшем аббатстве. Большое здание пусто и разграблено, только на постоялом дворе какие-то предприимчивые люди предлагают проезжающим комнаты и горячую еду.

Не притронувшись к ужину, Роджер отправляется спать, а мы с Кнауфом сидим за столом в углу общего зала и разговариваем. Время за полночь, а мы все никак не можем расстаться.

И вот уже он называет меня леди Маргарет, а я его – просто Мартином. И в какое-то мгновение мне кажется, что я снова с Джоном, но тут же приходит другая мысль: Джон навсегда останется со мной, но что, если возможно иное счастье, то, которое обещал мне странный голос в ночном видении?

- Значит, ты все-таки не скажешь мне свое настоящее имя? – спрашиваю я.

- Я бы сказал, - с грустной улыбкой отвечает Мартин, - но вдруг вы проболтаетесь своему мужу?

И меня снова захлестывает водоворот отчаяния.

В тот миг, когда ко мне пришла мысль о возможности нового счастья, я словно забыла о том, что помолвлена.

- Какое все-таки странное у вас кольцо, - Мартин, заметив, как помертвело мое лицо, старается отвлечь меня другой темой. – Иногда оно кажется мне сказочно красивым, а иногда просто безобразным. Вы не знаете, откуда оно?

- Нет. Я слышала, оно принадлежало прежним графам Скайвортам, их род прервался в конце прошлого столетия.

Но как оно попало в королевскую сокровищницу – не знаю. И ты прав, мне оно тоже иногда кажется безобразным. Но почему-то я ношу его постоянно.

- Узор мне знаком, - Мартин касается ажурной оправы, случайно - или намеренно? - задев мои пальцы. – Это восточный орнамент, я видел его на украшениях, которые когда-то крестоносцы привезли из Палестины.

Я вспоминаю пустынную равнину своего видения, ослепительное солнце и развалины крепости на горизонте.

- Может быть, прежние Скайворты участвовали в крестовых походах, - я пожимаю плечами.

- Мы ничего не знаем о них, к сожалению. Как странно. Если у Роджера больше не будет детей, а я не рожу сына, наш род тоже прервется. Пройдет какое-то время, возможно, новый король отдаст это кольцо новому графу Скайворту, и он ничего не будет знать о нас.

- Зато ему останется ваш портрет, леди Маргарет. Он посмотрит на него и подумает: какая красивая женщина, и почему только таких нет в наше время.