Кольцо Анахиты

И все же, мадам, почему вас так интересует леди Маргарет? Вы все время спрашиваете именно о ней.

Я прикусила костяшку пальца, думая, что ответить. Ну что ж, если не знаешь, как соврать, надо говорить правду. Точнее, часть правды.

- Понимаете, мистер Джонсон… Я влюбилась в ее портрет. Он не дает мне покоя. Такое чувство, что он на меня смотрит.

Он хмыкнул и ничего не ответил. Похоже, это его вполне устроило.

- Скажите, а вы знаете что-нибудь о предыдущих Скайвортах?

- Нет, почти ничего, - Джонсон посмотрел на меня удивленно.

– А вы хотели бы узнать что-то? Зачем, если не секрет?

Я пожала плечами, изображая праздное любопытство.

- Даже не знаю. Все-таки странно, что три раза они заканчивались, да еще всего через несколько поколений. И вполне могли исчезнуть снова. Даже много раз, если учесть как плохо обстояли дела с наследниками. Прямо проклятье какое-то, не находите?

Я внимательно следила за его реакцией, но не заметила ничего подозрительного.

- Нет, не нахожу, мадам. В средние века это было нормально.

Человек мог иметь пять крепких, здоровых сыновей, а через год – уже ни одного. Один умер от болезни, другой погиб на войне, третий на турнире, четвертый выпил грязной воды из ручья, а пятому за что-то отрубили голову.

Тогда я решила идти ва-банк.

- Прошу прощения, но я опять о леди Маргарет. На портрете у нее очень интересное кольцо. Я нашла его в интернете, увеличила и хорошо рассмотрела. Мой дедушка был ювелиром, - врать так врать, тем более, дедушка все-таки имел отношение к драгоценным и прочим камням, - и я тоже немного разбираюсь в украшениях.

Согласитесь, детали на портрете выписаны очень тщательно, почти как фотография. Такой орнамент характерен для Леванта раннего исламского периода. Поэтому я и спрашиваю о первых графах. Я читала, что первая креация официально была наградой за участие в штурме Акры – Акко. Не оттуда ли это кольцо? Как вы думаете?

Джонсон был не просто удивлен – потрясен. Он молча смотрел на меня, широко раскрыв глаза.

- Да-а-а… - протянул он. – Кто бы мог подумать, что вы окажетесь таким интересным собеседником! Теперь и мне стало любопытно. Если предки последних Скайвортов не участвовали в крестовых походах, может, это кольцо как-то переходило от одних графов к другим?

Я внимательно следила за его мимикой, глазами, руками. Никаких признаков того, что он врал. Или невероятно хороший актер, способный обмануть полиграф, или действительно не в курсе.