Кольцо Анахиты

Тебе в голову не приходило, что Роджер врет? Твой парень пережил тебя почти на одиннадцать лет.

- Ты же знаешь, что приходило. Ты узнала о нем что-нибудь?

- Пока нет. Подожди, поищу еще.

Запросы, ссылки, сайты. Ничего. И вдруг, когда я уже хотела закончить это дело, меня вынесло на скан книги, изданной в середине XVIII века. Повествовалось в ней о Бадене и всех его правителях. Бернхарду было отведено всего полторы страницы текста. Читала я по-немецки не сказать чтобы свободно, но понимала почти все.

Картинка получалась не слишком приглядная – впрочем, автор честно оговаривался, что достоверных сведений о Бернхарде почти нет, поэтому все использованные им свидетельства могли быть и неправдой.

По этим самым свидетельствам выходило, что сын маркграфа слишком много пил и развратничал, наделал долгов по всей Европе и вообще неизвестно чем занимался. Еще в детстве его помолвили с некой немецкой принцессой, но он так на ней и не женился. А с отцом у него был серьезный конфликт из-за того, что тот хотел признать одним из наследников сына от второго – морганатического - брака. Его мачехой была незнатная женщина. Да, похоже, судьба жестоко посмеялась и над ним.

- Слушай, Маргарет! Здесь пишут: ходили слухи, будто Бернхард в Англии влюбился в придворную даму и хотел жениться на ней против воли отца, однако дама умерла, и он вернулся в Пфорцхайм. А тут как раз скончался его старший брат, и Бернхард стал наследником. Помирился с отцом и десять лет вел вполне праведную жизнь. Умер внезапно, причина неизвестна.

- Выходит, он так и не приехал? Потом узнал, что я умерла? – печально спросила Маргарет.

- Не смеши мои тапочки, - фыркнула я. – Вот прямо так по всей Европе до Германии прокатилась весть: леди Маргарет Даннер скончалась в своем замке. Мне кажется, было вот как. Мартин – пусть лучше будет Мартин, об его настоящее имя язык сломать можно, - ни о чем с отцом не договорился, но все равно приехал в Скайхилл просить твоей руки. А отец с Роджером ему сказали, что поздно - ты умерла. А тебе сказали, что он умер.

Ну, мало ли вдруг его кто-то из слуг увидел и рассказал. Или же он мог не приезжать, а просто написать тебе, что с отцом ничего не вышло, но он все-таки приедет за тобой. А письмо перехватили. Тебе сказали, что он умер, а ему написали, что ты умерла. В общем, все умерли.

- И правда, - вздохнула Маргарет, помолчав. – Все умерли… И все равно спасибо, милая. Теперь я хоть знаю…

- Кстати, почему ты не называешь меня по имени? – не выдержала я.