Кольцо Анахиты

В ту же секунду раздался странный звук, похожий на отбиваемые корабельные склянки. Спускаясь по лестнице, я снова почувствовала спиной чей-то пристальный взгляд…

_______________

* Будуар (франц. boudoir, от bouder - дуться, капризничать) – личная комната хозяйки дома

**(франц.) Маленькое черное платье

Глава 7

Леди Маргарет

Последний раз я видела Питера на их с Люськой свадьбе почти два года назад. С тех пор он не то чтобы постарел, но несколько погрузнел, а залысины, вроде бы едва наметившиеся, успели прогрызть в его шевелюре основательные борозды.

Теперь он был похож то ли на более взрослую версию принца Уильяма, то ли на известного английского актера, вечно играющего в сериалах рефлексирующих недотеп. Он сдержанно расцеловал меня в обе щеки и так же флегматично порадовался «Столичной», пообещав наделать из нее «отверток» со льдом.

Мы сидели за длинным столом, Питер в торце, мы с Люськой рядом, друг напротив друга. Белая скатерть закрывала только наш кусочек стола, непокрытое темное дерево уходило куда-то в бесконечный полумрак: из двух люстр горела лишь одна, над нами.

Я развернула салфетку, с сомнением посмотрела на множество загадочных ножей, вилок, ножичков и вилочек. Люська подмигнула: мол, не дрейфь, смотри на меня. Но я боялась вовсе не перепутать порядок и назначение приборов, поскольку перед отъездом старательно проштудировала книгу по этикету. Смущало другое: а вдруг мишленовский мистер Саммер изобрел нечто настолько загадочное, что я, хоть и возьму правильную вилку, не буду знать, как именно это есть.

Однажды в парижском ресторане я уже пыталась намазать на хлеб запеченный камамбер...

Мистер Джонсон, надевший по случаю обеда белые перчатки, наблюдал за процессом. Все тот же молодой человек, тоже во фраке и перчатках, предлагал нам всевозможные яства, накладывал на тарелки и подливал вино. Еще один мужчина, постарше, надо понимать, помощник повара, приносил блюда с кухни и уносил обратно грязную посуду. Все было потрясающе вкусно, хотя иногда я не могла понять, что именно ем, а спросить стеснялась.

Когда лакей в очередной раз предложил мне нечто жареное, я представила, как эта троица будет стоять у меня над душой три раза в день… нет, два, потому что завтрак без слуг. Видимо, эмоции так явно отразились у меня на лице, что Люська сказала, привередливо ковыряя филе палтуса:

- Когда я здесь одна, обычно ем без слуг. Они все приносят и оставляют на буфете, а я накладываю и уношу в жральню, к телевизору.