Пари, милорд !

— Разве вашему кузену не нужны деньги?

— Есть более простой и приятный способ их получить, — отложив перо, усмехнулся Стейн и, видя мое недоумение, пояснил: — Эндрю всего лишь нужно жениться на моей… вдове. Учитывая, что кузен любит хорошеньких женщин, для него это не составит никакого труда.

— Вы так легко об этом говорите.

Я с неодобрением посмотрела на Стейна. Тот выглядел непробиваемым, как скала, и мне вдруг отчетливо вспомнилось, как бережно и нежно он обнимал меня ночью. И каким надежным казалось плечо, на котором я лежала.

«Опомнись, Софи! — тут же одернула разыгравшееся воображение. — Не вздумай привыкать к Стейну, иначе потом будет больно».

Что ж, опасение не было напрасным. Я знала за собой эту глупую особенность привязываться к пациентам, и всячески с ней боролась. С переменным успехом, конечно. У меня не всегда получалось отстраниться от больного и смотреть на него исключительно как на объект лечения, хотя тер Гердин говорил, что это один из признаков настоящего профессионала.

— Успокойтесь, София, — ответил Стейн и посмотрел на меня иначе, чем обычно. В черных глазах больше не было холода. И мне даже показалось, что в их непроницаемой глубине мелькнула нежность. — Ни мне, ни вам ничего не угрожает, — добавил он и коснулся обручального кольца, прокрутив его на пальце, и у меня снова зачесалось запястье. — Поверьте, я смогу вас защитить.

Он собирался добавить что-то еще, но в этот момент перстень на его руке полыхнул черным пламенем, и на стол опустилось запечатанное письмо.

— Этого только не хватало, — пробормотал Стейн.

Он нахмурился, вскрывая печать, и хмурился все больше, вчитываясь в витиеватые строки послания.

— Плохие новости? — Рискнула спросить «супруга».

— Отвратительные, — ответил тот, и его лоб пересекла едва заметная морщинка.

— Я могу чем-то помочь?

— Полагаю, да, — после короткой паузы, во время которой морщинка стала глубже, ответил Стейн.

— Это так необходимо?

— К сожалению, я не могу проигнорировать приглашение, — сухо ответил Стейн, а потом потянулся к переговорнику и назвал фонистке адрес. — Лурье, моей жене понадобится вечерний наряд, — после короткой паузы сказал Стейн.