Сказки Королевства. Часть 2

–Не боюсь, – ответил насмешливо, – Я привык полагаться на себя, а не на всякие.. сказки.

Иллойэ подняла брови и собиралась было усмехнуться, но взглянула в глаза северянину – и смешок застрял у нее в горле: оттуда изучающе, пристально смотрело на нее холодное серо-зеленое море.

–Тогда ты выбрал не ту землю, – сказала только.

–Выгонишь? – расплылся он в издевательской ухмылке и слегка приподнял широкую темно-русую бровь. И глаз не отвел. В толще холодных вод мелькнула искра интереса.

–Если понадобится, – кивнула Иллойэ сухо, не желая втягиваться в его игры.

Все это напоминало ей поединок с рысью: эти дикие кошки тоже любили пристально в глаза заглядывать и одновременно проверять границы дозволенного.

–Что ж, – северянин отступил, плечи его расслабились, и женщина тихо выдохнула, позволяя рассеяться лишнему напряжению. А в следующий момент водный хлыст обвился вокруг ее ног, стреноживая, подсекая. И она, несомненно, упала бы навзничь, маша руками как заполошная куропатка крыльями, если бы их быстрым движением не завели ей за спину, держа не больно, но крепко – не вырваться.

Вкрадчивый голос над ухом осведомился тихо, почти участливо.

–Что делать будешь, позовешь свою покровительницу?

Иллойэ от неожиданности рассмеялась. Не предполагала она такого восхитительно незамутненного нахальства. А потом резко свистнула и повернула голову, весело смотря в несколько нахмуренное, озадаченное лицо северянина: он явно другой реакции от нее ожидал.

Ястребиный клекот раздался одновременно со всех сторон. Птицы кричали, хлопали крыльями, норовили впиться когтями в обнаженные плечи и светлые волосы. Острые их клювы били зло, отчаянно. В ту же минуту разлетелся пылью водный хлыст и руки Ярга взметнулись вверх, прикрывая лицо и голову от беснующихся тварей.

Иллойэ отошла на несколько шагов и клекотом отозвала ястребов, разрешая им пока кружить неподалеку.

Северянин выглядел потрепанным. По плечам его и по лицу стекали кровавые ручейки, но в глазах его не было ни злости, ни растерянности.

Скорее азарт. Как будто он искал и нашел, наконец, себе достойного противника в поединке.

–Как видишь, не ты один привык полагаться на себя, – произнесла она, смотря ему в лицо, – И это не повод вести себя как дикая свинья в период гона.

И пошла прочь не оглядываясь, спиной ощущая внимательный заинтересованный взгляд.

На следующее утро она встретила в лесу Варда.