Сказки Королевства. Часть 2

–Завидуй молча, юное дарование,– не стерпел Аодхан. – Тебе, сколько ни проси, ни одного не отдам, даже самого завалящего.

–Так они на твоей земле? – выделил главное правитель кочевников.

Целитель только руками развел, мол, сам не рад, но что поделать.

–Приезжайте да смотрите, – обратился он, наконец, к Али-Рану, – только покажете потом, что вы с этими пресмыкающимися делать будете, мне до ужаса интересно... а можете вообще там с ними и поселиться.. – и прежде, чем Мэб смогла хоть что-то возразить, развил тему

–По-крайней мере Виррэн от меня отстанет с этими своими претензиями по поводу населения.

Вон ему целая прорва народа. А вам – ваше благословение. Меня только не донимайте – и все будут довольны. Ну как?

Он с энтузиазмом разглядывал слегка ошеломленного таким внезапным ходом переговоров правителя.

–Все это надо как следует обдумать, – произнес, наконец, Владетель. – Сколько дней пути отсюда до твоих земель?

Аодхан послал вопросительный взгляд Стражнице. Ей для ответа на этот вопрос и карта не требовалась: земли и границы Королевства и окружающих его владений она и так чувствовала.

–Дня три, Великомудрый, – ответила она.

Али-ран кивнул благодарно и ненадолго задумался, поглаживая бороду.

–Посмотреть, разумеется, стоит, – изрек он и повернулся ко втором советнику. – Вот что, Ашт-Ар, собери все, что необходимо для похода, и отправляйся с нашими гостями к побережью.

Тот почтительно склонил голову перед Владетелем и, повинуясь плавному жесту последнего, поспешил покинуть шатер.

А вскоре и гости последовали его примеру. Выезжать решено было затемно, и всем следовало хорошенько выспаться.

–Ты уверен? – первым делом спросила Мэб Целителя, когда они вышли на улицу.

–О, совершенно нет, Мэбхн, – улыбнулся он ей столь очаровательно, что она сразу заподозрила неладное, – но мне нужно проверить кое-какие предположения.

Не сказать, чтобы это ее успокоило, скорее напротив: насмотрелась она в свое время на методы его «проверок». Это других он бережет, хотя и за язвительным словом в карман не лезет, а вот себя не щадит ни в работе, ни в изысканиях своих.

Она усилием воли прогнала нахлынувшие было тревожные воспоминания: сейчас-то все совсем иначе, да и дважды не умрешь, а со всем остальным они справятся...

Потянулись изматывающие, бесконечные дни пути. Хуже всего приходилось, пожалуй, бедолаге Ашт-Ару. Кроме общих тягот долгого перехода по пустыне, ему еще приходилось отбиваться от бесконечных вопросов Аодхана.