Чужая здесь, не своя там

***

- Асти! Поможешь мне с прической? - спросила Рини, заглядывая на террасу, где я сидела со своим рукоделием.

За прошедшую неделю мы не так много общались - Рини все же дулась на меня. Я пробовала добиться прощение, а тут такая возможность.

- Хорошо, - согласилась я.

Раз уж она пошла навстречу, не буду препятствовать.

- Почему ты не позвала парикмахера? - поинтересовалась я.

- Не успела. Думала, сама справлюсь, а у меня из рук все валится, - вздохнув, ответила подруга.

Через пару часов состоится первый осенний бал.

Открытие сезона, так сказать, а меня не будет. Не то, чтобы меня это сильно огорчало, но неприятный осадок был.

- У тебя что-то случилось? - обеспокоенно спросила я.

Рини выглядела несколько расстроенной, хотя она как никто умела держать лицо.

- Да нет, все хорошо.

Она повернула голову, заглядывая мне в глаза, затем поджала губы, слегка склонив голову вниз, и покачала ею, как будто отгоняя непрошеные мысли. И это при том, что я пыталась закрепить ее блестящие локоны. Разумеется, шпильки, которые я только заколола, выпали из прически.

- Ох, прости, - пробормотала Рини.

Она суматошно начала собирать заколки. Собрав, вновь села на стул передо мной, сжав их в руке.

- А вдруг он меня не пригласит? - вдруг спросила она.

Я даже не была уверена, что вопрос был адресован мне - слишком задумчивой и погруженной в себя выглядела Рини.

Все же я ей ответила:

- Сколько еще балов будет. Не сегодня, так в следующий раз, - начала увещевать я. Перехватив уже окончательно расстроенный взгляд подруги, я поняла, что говорить надо что-то другое.

- Рини, у него случилось несчастье с сестрой. Может, он вообще не пойдет на танцы, а если пойдет, то, кроме тебя, на первый танец никого не пригласит.

Подруга послала мне слабую улыбку, развернулась ко мне спиной, и я смогла закончить с ее прической. Критически осмотрев свою работу, я пришла к выводу, что с такой прической Рини вполне может отправляться на бал.

- Спасибо, - сказала подруга. - И прости меня. Сама знаешь за что.

Я была неправа.

Ого! Это что-то новенькое - Рини признала свою неправоту. Не простить я ее не могла.

Сама же я отправилась в беседку в сад, захватив светильник и книгу, раздобытую в одной из лавок, торгующей редкими изданиями. Это был учебник для целителей.

- Ну рассказывай, что натворила? - ехидно так поинтересовался полковник Нелнас, присаживаясь напротив.

- А с чего вы взяли, что я что-то натворила? - невинным голосом в свою очередь полюбопытствовала я.