Чужая здесь, не своя там

- Зато ты ему очень даже приглянулась, - лукаво улыбаясь, сказала Рини.

- Да ну, тебе показалось, - рассеянно пробормотала я, вновь принявшись усиленно разыскивать проклятые шпильки и заколки.

- Не показалось, - не унималась подруга. - И это даже несмотря на то, что он общался в основном с Исой и Диль.

- Мне все равно, - отозвалась я. - Помоги лучше найти мне шпильки!

Рини поднялась с кровати, прошла ко мне в ванную, открыла шкафчик у зеркала. Там в стаканчике благополучно находились мои шпильки.

- Что бы я без тебя делала? - вздохнула я.

***

Пресловутые шпильки мне так и не понадобились. Я как всегда доверила Рини заплести мне свободную косу с лентами под цвет платья. Темно-бордовое платье выигрышно смотрелось на мне. Но что толку-то? Все равно первый танец я танцевать не буду. На первый танец женатые мужчины приглашают своих жен, женихи - своих невест, те, кто еще не помолвлен, - дам своего сердца или просто симпатичных им девушек. С восемнадцати лет, то есть с того возраста, когда позволено посещать балы, я так ни разу и не станцевала первый танец.

***

Рини критично осмотрела меня, но, как ни странно, ничего не поправила.

- Ты сегодня особенно хороша, - заключила подруга.

- Скажешь еще, - отмахнулась я. - Вот ты выглядишь превосходно!

Рини надела темно-синее платье, а волосы уложила в высокую прическу.

Балы всегда проходят в большом зале дворца наместника. Так что далеко добираться нам было не нужно. Всего лишь несколько минут ходьбы по переходам дворца из жилой части в ту, которая предназначена для официальных приемов и прочего.

Гостей собралось немало - практически вся знать Ровенисии, гости провинции, в том числе и гостящие тут Дорвены, и другие выдающиеся и не очень личности. Рассылкой приглашений обычно занимался секретарь эдела Вистара барон Хаук Монтур.

В зал мы входили все вместе: Ровенийские, Натсены, Дорвены и я.

Чуть было не поморщилась, когда заметила, с каким жадным интересом цвет местного женского общества разглядывает нас и, в частности, меня. Еще бы, я личность выдающаяся, точнее, выделяющаяся. Свысока на меня могли здесь смотреть только несколько мужчин: эдел Вистар, его старший помощник Модин Виртан, отставной полковник Нелнас Уотинен и два брата Фолке и Нерд Берглунд, которые были крупными землевладельцами.