Наказание для вора

Однако друзья не то что не успели дойти до Квартала Бедняков или реки, они и из Старого Квартала не успели выбраться. Внезапно Дель дернулся, Лен, встретившись с ним взглядом, отшатнулся: глаза ликана посерели до темно-грязного, превратившись в два голодных до крови тоннеля.

— Опять они, — рука Деля легла на запястье друга, сжав почти до хруста. Стальная хватка.

— Кто? — вопрос остался без ответа, хватка разжалась, а Дель уже скрылся за ближайшим углом. Выругавшись так, что от него шарахнулись проходящие мимо благовоспитанные леди возраста засохших трупов, Лен бросился за другом.

***

— И зачем ты пришел? — недовольно бросил Мэл.

— Хотел проведать друга? — невинно ответил Реб, но ухмылка все испортила. Они шли по древним, как мир, улицам Старого Квартала, и Мэл злился, что очень радовало дракона, который, как иногда казалось, поставил своей целью выводить из себя друга. Вот и сейчас притащился к резиденции Ордена Света, долго ошивался около ворот, подмигивая молодым послушницам, а те в ответ хихикали и быстро убегали.

— Между прочим, я познакомился с очень милой девицей по имени Телла. Она служит в Ордене уже три года и мечтает оттуда сбежать.

Мэл промолчал, думая о Телле, которая была одной из самых преданных служительниц Света. Искренняя и добрая, она почти сразу подружилась с ним и стала ненавязчиво опекать.

— Почему тебе обязательно все портить? — не выдержал Мэл, даже остановился и сжал кулаки.

Реб, который все это время распинался о том, как он здорово провел время с послушницами, замолчал. Мэл поднял на него взгляд, чтобы продолжить свою спонтанную, но оттого не менее гневную речь, и осекся. Глаза дракона пылали, как настоящее пламя, а на скулах играли желваки. Внезапно Мэл осознал, что именно в этот момент он видит

истинное

лицо друга, видит его таким, какой он есть

на самом деле

. Дракон. Не человек, не друг — чужой. Вот, кто стоял сейчас напротив.

И тогда Мэлу стало страшно, он впервые испугался друга. Казалось, еще секунда, и Реб набросится на него, но этого не произошло. Драконьи глаза, пылающие ярче костра, разом погасли, Реб отвернулся, тяжело дыша.

— Никогда больше так не говори, если хочешь жить, — глухо предупредил он.

— Что... — Мэл не успел высказать свое возмущение и оторопь: совсем рядом раздался женский крик.

Словно огонек зажегся в голове.