Тайна Верховной жрицы

Но по заверениям мужчины, охотно презентующего новинку, машина была способна не только взлетать, но и развивать скорость, обгоняя самые быстроходные морские суда. По полудню обещался произойти первый запуск корабля. Уже были отобраны смельчаки из числа состоятельных горожан (билет на корабль стоил немалых денег). Рурык шутливо подумал, что император, очевидно, не слишком жалует зажиточных подданных, раз позволяет им рисковать жизнями, испытывая на себе летательную новинку.

Хотя, куда больше его занимал вопрос о причинах, побуждающих вот так открыто демонстрировать военное изобретение в разгар войны.

Не лучше ли было оставить все в секрете, чтобы нанести внезапный удар по савейнийцам?

Разумеется, будучи уроженцем Савении, мошенник вовсе не желал поражения своей родине, поэтому рассуждения носили сугубо аналитический характер. Путешественник счел, что обнародование новинки может иметь смысл в двух случаях. Первый: для устрашения врагов, из расчета, что савенийские шпионы доложат командованию о корабле.

А значит, боевая машина лишь внешне выглядит устрашающе, а на деле не так уж и эффективна, раз ее основная роль – напугать противника.

Второй вариант: успокоить граждан, продемонстрировав грозное оружие. Тоже не самый хороший показатель. Видимо, дела у иривийского флота весьма плачевны, коли требуются дополнительные стимулы, чтобы подбодрить народ.

Савениец осматривал корабль, гадая, с какой целью судьба привела его к этому месту? Может быть, механизм каким-то образом поможет ему попасть в столичный Собор? Но как?

Рурык с интересом слушал докладчика, вещающего о принципе работы двигателя.

Оказывается, в Иривии, вместо топлива использовались магические кристаллы, состоящие из сжатой энергии. Кристаллами чрезвычайно гордились. Дескать, ученые продвинулись в своих разработках, и теперь магической субстанции требовалось меньше, а энергии получалось больше.

Рурыку стало любопытно: если магическую субстанцию забирают из почвы, а производство кристаллов идет в промышленных масштабах, то сколько еще продержится континент, прежде чем окончательно разрушится?

Пока мошенник добирался до Гердены, он не раз наблюдал, какой вред приносит добыча магии.

Почва не просто иссушалась, а шла трещинами. Появлялись разломы, овраги. Словоохотливый спутник, ехавший в одном купе вместе с Рурыком, рассказывал, как несколько веков назад в столице Иривии случилась магическая дуэль между двумя сильнейшими магами.