Тайна Верховной жрицы

На нижнем ярусе толпились помощники и младшее жречество, чуть выше стояли кураторы, и на самом верхнем ложе восседал Орден магистров. Все как один – в алых мантиях, на груди поблескивают массивные золотые кулоны в виде спирали – символа богини Денеи. Руки мужчин скрыты в белых перчатках, символизирующих беспристрастность и неподкупность. Лица едва виднеются в тени капюшонов, подчеркивающих таинство проводимого испытания.

Старшие жрицы выстроились перед входом в Лабиринт. Женщины старались держаться уверенно, но дрожащие пальцы, суетливые взгляды, капельки пота выдавали испуг.

Соперницы понимали, что испытание предстоит тяжелое. Их тешила надежда, что знания до сих пор при них. Многие еще помнили, как создавать заклинания из пробужденной земли. В отличие от Меган, обучавшейся магии в эпоху реформ. В этом у конкуренток было перед рыжей значительное преимущество. Жрицы то и дело машинально поправляли мешочки с землей, привязанные к поясам, и снисходительно поглядывали на Меган, полагая, что у девчонки нет шансов на победу.

С опаской косились на Тею, которую совсем недавно выпустили из тюрьмы. Мамаша Валоренг смогла найти специалиста, доказавшего, что письмо, в котором покойный Адж предлагал Тее расстаться, оказалось фальшивкой. А затем каким-то особо удачным образом вдруг обнаружился лакей, видевший, как юная Валоренг молилась в беседке сада, аккурат в то самое время, когда было совершено убийство. Разумеется, девушку оправдали и отпустили на свободу. Однако, арест сильно повлиял на Тею.

Она стояла, опустив плечи и уставившись в одну точку. Происходящее воспринималось ей как в тумане: жрица слабо понимала, ради чего она здесь.

Магистр по делам южных церквей Ярен Цевс и магистр мнения Зафрэль Керин возлагали на молодую жрицу Валоренг особые надежды. И сейчас, наблюдая отстраненность Теи, обменивались тревожными взглядами: хватит ли девушке сил, чтобы пройти испытания? И не сглупили ли они, решив оставить испытание Лабиринтом? Это была идея Аджа, и он свято верил, что только Тея способна выйти из пирамиды победительницей.

Но что, если глава Ордена ошибался? Что, если в попытках перехитрить предсказание о рыжеволосой, они обманули сами себя? Если победит Меган, то власть в Ордене получит ее любовник Шедек и его дружок – магистр северных церквей. Вечный противник Ярена, считающий, что следует отказаться от промышленной магии и вернуться к первородной. Готовый биться за то, чтобы откатить развитие Иривии назад, к древним временам.