Тайна Верховной жрицы

Механизм продолжал равномерно гудеть, слабо подсвечивая металлические ступени лестницы, ведущие наверх. У самого основания загорелась голубая полоска, показывающая, что внутри пирамиды находится один человек.

Жрицы выждали еще какое-то время, наблюдая за Лабиринтом и ожидая, что Меган вернется. Но девчонка оставалась внутри, сооружение все так же работало и это вселило толику уверенности и беспокойства: если продолжить безвольно стоять, то вульгарная девчонка, чего доброго, пройдет все испытания и выйдет победительницей!

Постепенно, одна за другой, жрицы входили в Лабиринт.

На нижней панели пирамиды загорались голубые полоски – они демонстрировали, сколько человек находится внутри сооружения.

Последней зашла Тея. Перед тем, как скрыться из вида, темноволосая девушка будто очнулась от забытья. Обернулась, бросив тревожный взгляд на магистров, словно ища среди них поддержки, но вновь сникла и ушла в темноту.

Зрители оставались на местах, с тревогой следя за голубыми полосками. Каждый куратор втайне надеялся, что его жрице повезет и именно она выдержит испытания Лабиринта.

Магистры выделяли для себя лишь несколько основных претенденток. Для многих была выгодна Тея, для нескольких человек – Меган, оставшиеся голоса делились между жрицами Гердены и Канзы, как наиболее нейтральных кандидатурах.

Меган шла по темному коридору вперед, туда, где горел тусклый свет, льющийся с потолка. Впереди ее ждала арка, над которой нависала каменная морда барана – священного животного иссеев. Рога барана оплетали свод арки, будто щупальца осьминога.

Меган приблизилась к арке, и голова барана ожила. Глаза вспыхнули огненным пламенем, а рога-щупальца медленно зашевелились, заскрежетали каменные своды.

Изваяние разжало челюсти и гулким басом, пробирающим до самых печенок, пророкотало:

- Кто ты?

Жрица отшатнулась назад, но тут же себя одернула и с вызовом бросила:

- Меган Лейнц.

Глаза барана на минуту погасли, а щупальца перестали двигаться. Затем баран ожил:

- Ты не подходишь на должность жрицы.

- Каждый звук громом раскатывался по коридорам, так что казалось еще немного – и каменные своды обрушатся. - На этом твое испытание окончено, возвращайся назад.

Сказав это, говорящая арка вновь погасла.

- Эй! – внутри жрицы все оборвалось. – С чего это окончено? Я даже не успела ничего сделать! Почему?! Э-э-эй!

Жрица вытащила из мешочка с землей горсть почвы, добилась чтобы от нее пошел пар, а затем трансформировала небольшой искрящийся шар, запустив им в барана.