Рождённые в горах. Звёзды помнят лица

– Это демон рядом. Трюггви учил нас никогда не стоять на земле при встрече с демонами – тут мы уязвимы.

– Полезем на дерево? – спросил мужчина.

– У нас нет другого выхода.

Маррин разбежалась и оттолкнулась от одного дерева, чтобы зацепиться за ветку другого. У неё почти получилось подтянуться, но Эйктюрнир помог ей, после запрыгнув следом.

Волнение в воздухе только усиливалось, и совсем скоро демон показался меж деревьев. Он сразу заприметил людей, забравшихся на дерево, и поспешил к ним, чтобы уничтожить.

Крепкий на первый взгляд ствол покрылся глубокими трещинами от одного прикосновения демона. Маррин и Эйктюрнир перепрыгнули на другую ветку. Они были скользкими и шаткими, но пара не падала. Они крепко держались друг за друга, а демон следовал за ними и убивал чинары, стволы которых с треском ломались и падали на землю.

Они прыгали так долго, что скоро заметили между веток просветы деревенских домов, когда Маррин поскользнулась и сорвалась с ветки. Когда ладонь возлюбленной выскользнула из рук, на Эйктюрнира напал резкий холод.

Он видел, как хищно демон смотрел на его Маррин. Тот хотел убить, безвозвратно забрать её с собой.

Эйктюрнир не думал над тем, что делает. Он прыгнул следом за Маррин и успел поймать её до того, как она упала на землю. Но оба покатились по тонкому слою снега. Мужчина вскочил и поднял Маррин одним рывком, стараясь отдалиться от смерти. Он ведь совсем недавно начал жить!

Маррин бежала вровень с мужчиной, но спиной чувствовала близость демона.

А потом она резко остановилась, когда услышала знакомый голос.

– Мам, почему ты убегаешь! – то был вопль Калена. – Постой, мам, прошу тебя!

– Что такое, Маррин? Бежим! – Эйктюрнир не понимал, почему она остановилась.

– Сынок… – вздохнула женщина. – Я-я не убегаю от тебя… Я спасаюсь от смерти!

Женщина вовремя пришла в себя. Как бы сильно она не скучала по сыну, этот лживый образ не подействовал на неё. Она знала, как бы сказал её Кален, знала, что он, быть может, мёртв сейчас.

А ещё она чувствовала тепло от ладони Эйктюрнира, что помогало ей вспомнить о тех, кого ещё можно спасти от смерти.

Мужчина понял, что случилось. По рассказам Маррин, демоны принимали облик значимого человека и всякими способами старались завлечь в ловушку.

Послышался внезапный свист, после которого последовала красная вспышка. Эйктюрнир зажмурился, прижимая к себе Маррин. Как только свет стих, мужчина открыл глаза и увидел демона, скованного красными нитями.