Рождённые в горах. Звёзды помнят лица

Мужики одновременно закивали головами. Это зрелище видели все. Кроны продолжали трястись, по некоторым стволам уже сползали новые тени.

– Это не демоны! Сражайтесь! – проревел Незнакомец, замахиваясь мечом для нового удара.

* * *

Драконы никак не отступали и не пропускали демонов в свой мир. Этот туннель, эта дыра, как проход. Там демонов встречает свет. А они послушно идут ему на встречу, расталкивая друг друга.

Там внизу, откуда они приходят, так холодно, что не каждый человек продержится больше недели в этих морозах.

Демонов влекло тепло, излучаемое драконами и их миром. Погибая от святого пламени они чувствовали спокойствие, если могли чувствовать что-то, помимо боли.

Бесчувственные монстры, порождённые самой смертью. Посланники древних тёмных духов, что воинственно оберегали землю от жизни. На той забытой в тлене зим земле от холода прорастали ледяные сталагмиты из корки льда, заменявшей траву.

Вот это был счастливый мир! Когда никто не видел тепла и не желал его. Когда даже убивать нечего было.

А потом появились эти драконы и… всё испортили!

Испортили?

Но это их пьянящее тепло… Так хочется поглотить его и уничтожить! Но нельзя убить что-то и без того неживое. Демонам приходилось бояться пламени, хотя они желали его, как когда-то желал эля Бьёрн. До того, как лишился из-за этого рассудка.

А где-то там, где лёд срастается с гигантскими – даже для драконов – опалами, где земля усыпана прахом умерших демонов и пропитана их же кровью, где нет жизни, прорастает цветок.

Его корни застряли во льдах, а его тонкий стебель готов сломиться от единого прикосновения.

Он вянет уже больше нескольких тысяч зим – его сухие лепестки устилаются мягким ковром всюду. Они выделяются голубизной от серого пепла.

Маленький бутон, готовый оторваться в любой момент (момент для него – вечность), чахнет. Он смотрит в землю, стремится к ней прозрачно-голубыми лепестками, но его не пускает то, что они сдерживают. Крохотный огонёк, пылающий сиреневым пламенем. Он такой тёплый, такой манящий…

Демоны всё время смотрят на него, принимая слабые лучи тепла.

Они видят падение каждого лепестка. Взамен опавшему, повинуясь магии, прорастает новый, выбираясь из сиреневой паутины огонька. Он упадёт через пару мгновений, но это не важно, ибо взамен ему появится новый.

Единственное живое место в мире мёртвых, которое не может погибнуть. Приближается день, когда цветку будет суждено завянуть и увидеть покой. Ведь Певчая исполнила свой долг, сдержала жажду и не погубила человека.